La psicología, tal como la conocemos, es una ciencia relativamente joven, pero desde su creación nos ha ayudado a comprender mejor a nosotros mismos y a nuestras interacciones con el mundo. Muchos experimentos psicológicos han sido válidos y éticos, lo que permite a los investigadores hacer nuevos tratamientos y terapias disponibles, y dar otras ideas sobre nuestras motivaciones y acciones. Tristemente, otros han terminado horriblemente, arruinando vidas y avergonzando a la profesión. Aquí hay diez experimentos psicológicos que se salieron fuera de control.
La psicología, tal como la conocemos, es una ciencia relativamente joven, pero desde su creación nos ha ayudado a comprender mejor a nosotros mismos y a nuestras interacciones con el mundo. Muchos experimentos psicológicos han sido válidos y éticos, lo que permite a los investigadores hacer nuevos tratamientos y terapias disponibles, y dar otras ideas sobre nuestras motivaciones y acciones. Tristemente, otros han terminado horriblemente, arruinando vidas y avergonzando a la profesión. Aquí hay diez experimentos psicológicos que se salieron fuera de control.
10. Experimento de la Prisión de Stanford
Prisioneros y guardias
En 1971, el psicólogo social Philip Zimbardo se dispuso a interrogar las formas en que las personas se conforman a los roles sociales, utilizando un grupo de estudiantes universitarios masculinos para participar en un experimento de dos semanas en el que vivirían como prisioneros y guardias en un Simulación de prisión. Sin embargo, después de haber elegido a sus sujetos de prueba, Zimbardo les asignó sus papeles sin su conocimiento, deteniendo inesperadamente a los "presos" fuera de sus propias casas. Los resultados fueron inquietantes. Los estudiantes ordinarios de la universidad se convirtieron en guardias viciosamente sádicos o prisioneros sin vueltas (y cada vez más desesperados), convirtiéndose profundamente enredados dentro de los papeles que estaban jugando. Después de sólo seis días, la angustiosa realidad de esta "prisión" obligó a Zimbardo a terminar prematuramente el experimento.
Prisioneros y guardias
En 1971, el psicólogo social Philip Zimbardo se dispuso a interrogar las formas en que las personas se conforman a los roles sociales, utilizando un grupo de estudiantes universitarios masculinos para participar en un experimento de dos semanas en el que vivirían como prisioneros y guardias en un Simulación de prisión. Sin embargo, después de haber elegido a sus sujetos de prueba, Zimbardo les asignó sus papeles sin su conocimiento, deteniendo inesperadamente a los "presos" fuera de sus propias casas. Los resultados fueron inquietantes. Los estudiantes ordinarios de la universidad se convirtieron en guardias viciosamente sádicos o prisioneros sin vueltas (y cada vez más desesperados), convirtiéndose profundamente enredados dentro de los papeles que estaban jugando. Después de sólo seis días, la angustiosa realidad de esta "prisión" obligó a Zimbardo a terminar prematuramente el experimento.
9. El estudio Monster
Wendell Johnson, de la Universidad de Iowa, que estaba detrás del estudio
En este estudio, realizado en 1939, 22 niños huérfanos, 10 con tartamudez, se separaron por igual en dos grupos: uno con un terapeuta del habla que llevó a cabo la terapia "positiva" alabando el progreso de los niños y la fluidez del habla; El otro con un terapeuta del habla que abiertamente castigó a los niños por el más mínimo error. Los resultados mostraron que los niños que habían recibido respuestas negativas estaban gravemente afectados en términos de su salud psicológica. Sin embargo, más malas noticias estaban por venir, ya que fue revelado más tarde que algunos de los niños que anteriormente no habían sido afectados desarrollaron problemas de habla después del experimento. En 2007, seis de los niños huérfanos recibieron $ 925,000 en compensación por el daño emocional que el estudio de seis meses les había dejado.
Wendell Johnson, de la Universidad de Iowa, que estaba detrás del estudio
En este estudio, realizado en 1939, 22 niños huérfanos, 10 con tartamudez, se separaron por igual en dos grupos: uno con un terapeuta del habla que llevó a cabo la terapia "positiva" alabando el progreso de los niños y la fluidez del habla; El otro con un terapeuta del habla que abiertamente castigó a los niños por el más mínimo error. Los resultados mostraron que los niños que habían recibido respuestas negativas estaban gravemente afectados en términos de su salud psicológica. Sin embargo, más malas noticias estaban por venir, ya que fue revelado más tarde que algunos de los niños que anteriormente no habían sido afectados desarrollaron problemas de habla después del experimento. En 2007, seis de los niños huérfanos recibieron $ 925,000 en compensación por el daño emocional que el estudio de seis meses les había dejado.
8. MK-ULTRA
La CIA realizó muchos experimentos no éticos en el control de la mente y la psicología bajo la bandera del proyecto MK-ULTRA durante los años 50 y 60. Theodore Kaczynski, también conocido como Unabomber, es un sujeto de prueba en los experimentos inquietantes de la CIA, lo que puede haber contribuido a su inestabilidad mental. En otro caso, se cree que la administración del LSD al experto en armas biológicas Frank Olson, del Ejército de los Estados Unidos, provocó una crisis de conciencia, lo que le inspiró a decirle al mundo sobre sus investigaciones. En cambio, se dice que Olson se suicidó saltando de una ventana de un cuarto de hotel de trece pisos, aunque hay fuertes indicios de que fue asesinado. Esto ni siquiera toca el daño psicológico a largo plazo que otros sujetos de prueba probablemente han sufrido.
La CIA realizó muchos experimentos no éticos en el control de la mente y la psicología bajo la bandera del proyecto MK-ULTRA durante los años 50 y 60. Theodore Kaczynski, también conocido como Unabomber, es un sujeto de prueba en los experimentos inquietantes de la CIA, lo que puede haber contribuido a su inestabilidad mental. En otro caso, se cree que la administración del LSD al experto en armas biológicas Frank Olson, del Ejército de los Estados Unidos, provocó una crisis de conciencia, lo que le inspiró a decirle al mundo sobre sus investigaciones. En cambio, se dice que Olson se suicidó saltando de una ventana de un cuarto de hotel de trece pisos, aunque hay fuertes indicios de que fue asesinado. Esto ni siquiera toca el daño psicológico a largo plazo que otros sujetos de prueba probablemente han sufrido.
7. Elefante y LSD
En 1962, Warren Thomas, director del Lincoln Park Zoo en Oklahoma City, inyectó a un elefante llamado Tusko 3.000 veces la dosis humana típica de LSD. Fue un intento de dejar su huella en la comunidad científica determinando si la droga podría inducir en la agresividad y los altos niveles hormonales que experimentan los elefantes machos periódicamente. La única contribución que Thomas hizo fue crear un desastre de relaciones públicas, ya que Tusko murió casi inmediatamente después de colapsar y entrar en convulsiones.
En 1962, Warren Thomas, director del Lincoln Park Zoo en Oklahoma City, inyectó a un elefante llamado Tusko 3.000 veces la dosis humana típica de LSD. Fue un intento de dejar su huella en la comunidad científica determinando si la droga podría inducir en la agresividad y los altos niveles hormonales que experimentan los elefantes machos periódicamente. La única contribución que Thomas hizo fue crear un desastre de relaciones públicas, ya que Tusko murió casi inmediatamente después de colapsar y entrar en convulsiones.
6. Experimento Milgram
El experimento Milgram
En 1963, a raíz de las atrocidades del Holocausto, Stanley Milgram se puso a probar la hipótesis de que había algo especial en el pueblo alemán que les había permitido participar en el genocidio. Bajo el pretexto de un experimento en el aprendizaje humano, Milgram pidió a los miembros normales del público que hicieran preguntas a un hombre conectado a un generador de choque eléctrico y lo golpearan cada vez más cuando respondía incorrectamente. El hombre era un actor, los choques falsos; Pero los participantes no lo sabían. ¿La parte aterradora? La gente obedeció abrumadoramente a las órdenes del experimentador, incluso cuando el hombre gritó en aparente agonía y pidió misericordia.
El experimento Milgram
En 1963, a raíz de las atrocidades del Holocausto, Stanley Milgram se puso a probar la hipótesis de que había algo especial en el pueblo alemán que les había permitido participar en el genocidio. Bajo el pretexto de un experimento en el aprendizaje humano, Milgram pidió a los miembros normales del público que hicieran preguntas a un hombre conectado a un generador de choque eléctrico y lo golpearan cada vez más cuando respondía incorrectamente. El hombre era un actor, los choques falsos; Pero los participantes no lo sabían. ¿La parte aterradora? La gente obedeció abrumadoramente a las órdenes del experimentador, incluso cuando el hombre gritó en aparente agonía y pidió misericordia.
5. Tony LaMadrid
Muchos esquizofrénicos medicados se inscribieron en un estudio de la Universidad de California que los obligó a dejar de tomar su medicación en un programa que comenzó en 1983. El estudio tenía por objeto dar información que permitiera a los médicos para tratar mejor la esquizofrenia, pero el resultado fue todo lo contrario, hizo perder la vida de Muchos de los sujetos de la prueba, el 90% de los cuales recidivaron en episodios de enfermedad mental. Uno de los participantes, Tony LaMadrid, saltó a la muerte desde un tejado seis años después de haberse inscrito en el estudio.
Muchos esquizofrénicos medicados se inscribieron en un estudio de la Universidad de California que los obligó a dejar de tomar su medicación en un programa que comenzó en 1983. El estudio tenía por objeto dar información que permitiera a los médicos para tratar mejor la esquizofrenia, pero el resultado fue todo lo contrario, hizo perder la vida de Muchos de los sujetos de la prueba, el 90% de los cuales recidivaron en episodios de enfermedad mental. Uno de los participantes, Tony LaMadrid, saltó a la muerte desde un tejado seis años después de haberse inscrito en el estudio.
4. Pozo de la desesperación
El psicólogo Harry Harlow estaba obsesionado con el concepto de amor, pero en lugar de escribir poemas o canciones de amor, realizó experimentos torcidos y enfermos en monos durante los años setenta. Uno de sus experimentos giró en torno a confinar a los monos en total aislamiento en un aparato que él llamó el "pozo de la desesperación" (una cámara sin rasgos, vacía, privando al animal de cualquier estímulo o socialización) A la muerte en dos casos. Harlow ignoró las críticas de sus colegas, y se cita diciendo: "¿Cómo puedes amar a los monos?"
El psicólogo Harry Harlow estaba obsesionado con el concepto de amor, pero en lugar de escribir poemas o canciones de amor, realizó experimentos torcidos y enfermos en monos durante los años setenta. Uno de sus experimentos giró en torno a confinar a los monos en total aislamiento en un aparato que él llamó el "pozo de la desesperación" (una cámara sin rasgos, vacía, privando al animal de cualquier estímulo o socialización) A la muerte en dos casos. Harlow ignoró las críticas de sus colegas, y se cita diciendo: "¿Cómo puedes amar a los monos?"
3. La tercera ola
La tercera ola, llevada a cabo en 1967, fue un experimento que se propuso explorar las formas en que incluso las sociedades democráticas pueden infiltrarse por el atractivo del fascismo. Usando una clase de estudiantes de secundaria, el experimentador creó un sistema por el cual algunos estudiantes eran considerados miembros de una orden prestigiosa. Los estudiantes demostraron una mayor motivación para aprender, pero, más preocupante, se mostraron ansiosos por incorporarse a prácticas malévolas, como excluir a los no miembros de la clase. Aún más, este comportamiento fue continuado alegremente fuera del aula.Después de sólo cuatro días, se consideró que el experimento se estaba deslizando fuera de control y fue cesado.
La tercera ola, llevada a cabo en 1967, fue un experimento que se propuso explorar las formas en que incluso las sociedades democráticas pueden infiltrarse por el atractivo del fascismo. Usando una clase de estudiantes de secundaria, el experimentador creó un sistema por el cual algunos estudiantes eran considerados miembros de una orden prestigiosa. Los estudiantes demostraron una mayor motivación para aprender, pero, más preocupante, se mostraron ansiosos por incorporarse a prácticas malévolas, como excluir a los no miembros de la clase. Aún más, este comportamiento fue continuado alegremente fuera del aula.Después de sólo cuatro días, se consideró que el experimento se estaba deslizando fuera de control y fue cesado.
2. Terapia de Aversión Homosexual
En la década de 1960 la homosexualidad se representaba con frecuencia como una enfermedad mental, con muchas personas buscando (voluntaria o no) una manera de "curarse" de su atracción sexual a los miembros del mismo sexo. Las terapias experimentales de la época incluían terapia de aversión, donde las imágenes homosexuales se asociaban con cosas tales como descargas eléctricas e inyecciones que causaban vómitos. El pensamiento era que el paciente asociaría el dolor con la homosexualidad. En lugar de "curar" la homosexualidad, estos experimentos dañaron profundamente psicológicamente a los pacientes, con al menos un fallecimiento por el "tratamiento" que recibió, después de entrar en coma.
En la década de 1960 la homosexualidad se representaba con frecuencia como una enfermedad mental, con muchas personas buscando (voluntaria o no) una manera de "curarse" de su atracción sexual a los miembros del mismo sexo. Las terapias experimentales de la época incluían terapia de aversión, donde las imágenes homosexuales se asociaban con cosas tales como descargas eléctricas e inyecciones que causaban vómitos. El pensamiento era que el paciente asociaría el dolor con la homosexualidad. En lugar de "curar" la homosexualidad, estos experimentos dañaron profundamente psicológicamente a los pacientes, con al menos un fallecimiento por el "tratamiento" que recibió, después de entrar en coma.
1. David Reimer
David Reimer
En 1966, cuando David Reimer tenía 8 meses de edad, su circuncisión fue maltratada y perdió su pene por quemaduras. El psicólogo John Money sugirió que se le diera un cambio de sexo al bebé David. Los padres estaban de acuerdo, pero lo que no sabían era que Money secretamente quería usar a David como parte de un experimento para probar sus puntos de vista de que la identidad de género no era innata, sino más bien determinada por la naturaleza y la educación. David fue renombrado Brenda, quirúrgicamente alterado para tener una vagina, y dado suplementos hormonales - pero trágicamente el experimento dio contratiempos."Brenda" actuó como un niño estereotipado durante toda la infancia, y la familia Reimer comenzó a desmoronarse. A los 14 años, se le dijo a Brenda la verdad, y decidió volver a ser David. Se suicidó a la edad de 38 años.
David Reimer
En 1966, cuando David Reimer tenía 8 meses de edad, su circuncisión fue maltratada y perdió su pene por quemaduras. El psicólogo John Money sugirió que se le diera un cambio de sexo al bebé David. Los padres estaban de acuerdo, pero lo que no sabían era que Money secretamente quería usar a David como parte de un experimento para probar sus puntos de vista de que la identidad de género no era innata, sino más bien determinada por la naturaleza y la educación. David fue renombrado Brenda, quirúrgicamente alterado para tener una vagina, y dado suplementos hormonales - pero trágicamente el experimento dio contratiempos."Brenda" actuó como un niño estereotipado durante toda la infancia, y la familia Reimer comenzó a desmoronarse. A los 14 años, se le dijo a Brenda la verdad, y decidió volver a ser David. Se suicidó a la edad de 38 años.
10 Psychological Experiments That Went Horribly Wrong
Psychology as we know it is a relatively young science, but since its inception, it has helped us to gain a greater understanding of ourselves and our interactions with the world. Many psychological experiments have been valid and ethical, allowing researchers to make new treatments and therapies available, and giving other insights into our motivations and actions. Sadly, others have ended up backfiring horribly — ruining lives and shaming the profession. Here are ten psychological experiments that spiraled out of control.
10. Stanford Prison Experiment
Prisoners and guards
In 1971, social psychologist Philip Zimbardo set out to interrogate the ways in which people conform to social roles, using a group of male college students to take part in a two-week-long experiment in which they would live as prisoners and guards in a mock prison. However, having selected his test subjects, Zimbardo assigned them their roles without their knowledge, unexpectedly arresting the “prisoners” outside their own homes. The results were disturbing. Ordinary college students turned into viciously sadistic guards or spineless (and increasingly distraught) prisoners, becoming deeply enmeshed within the roles they were playing. After just six days, the distressing reality of this “prison” forced Zimbardo to prematurely end the experiment.
9. The Monster Study
Wendell Johnson, of the University of Iowa, who was behind the study
In this study, conducted in 1939, 22 orphaned children, 10 with stutters, were separated equally into two groups: one with a speech therapist who conducted “positive” therapy by praising the children’s progress and fluency of speech; the other with a speech therapist who openly chastised the children for the slightest mistake. The results showed that the children who had received negative responses were badly affected in terms of their psychological health. Yet more bad news was to come as it was later revealed that some of the children who had previously been unaffected developed speech problems following the experiment. In 2007, six of the orphan children were awarded $925,000 in compensation for emotional damage that the six-month-study had left them with.
8. MK-ULTRA
Theodore Kaczynski, the Unabomber, also seen top
The CIA performed many unethical experiments into mind control and psychology under the banner of project MK-ULTRA during the 50s and 60s. Theodore Kaczynski, otherwise known as the Unabomber, is reported to have been a test subject in the CIA’s disturbing experiments, which may have contributed to his mental instability. In another case, the administration of LSD to US Army biological weapons expert Frank Olson is thought to have sparked a crisis of conscience, inspiring him to tell the world about his research. Instead, Olson is said to have committed suicide, jumping from a thirteenth-story hotel room window, although there is strong evidence that he was murdered. This doesn’t even touch on the long-term psychological damage other test subjects are likely to have suffered.
7. Elephant on LSD
In 1962, Warren Thomas, the director of Lincoln Park Zoo in Oklahoma City, injected an elephant named Tusko with 3,000 times the typical human dose of LSD. It was an attempt to make his mark on the scientific community by determining whether the drug could induce “musth” — the aggressiveness and high hormone levels that male elephants experience periodically. The only contribution Thomas made was to create a public relations disaster as Tusko died almost immediately after collapsing and going into convulsions.
6. Milgram Experiment
The Milgram Experiment underway
In 1963, in the wake of the atrocities of the Holocaust, Stanley Milgram set out to test the hypothesis that there was something special about the German people that had allowed them to participate in genocide. Under the pretense of an experiment into human learning, Milgram asked normal members of the public to ask questions to a man attached to an electric-shock generator and shock him in increasing measure when he answered incorrectly. The man was an actor, the shocks fake; but the participants didn’t know this. The terrifying part? People overwhelmingly obeyed the commands of the experimenter, even when the man screamed in apparent agony and begged for mercy. A little evil in all of us, perhaps?
5. Tony LaMadrid
Many medicated schizophrenics enrolled in a University of California study that required them to stop taking their medication in a program that started in 1983. The study was meant to give information that would allow doctors to better treat schizophrenia, but rather it messed up the lives of many of the test subjects, 90% of whom relapsed into episodes of mental illness. One participant, Tony LaMadrid, leaped to his death from a rooftop six years after first enrolling in the study.
4. Pit of Despair
A rhesus monkey infant in one of Harlow’s isolation chambers
Psychologist Harry Harlow was obsessed with the concept of love, but rather than writing poems or love songs, he performed sick, twisted experiments on monkeys during the 1970s. One of his experiments revolved around confining the monkeys in total isolation in an apparatus he called the “well of despair” (a featureless, empty chamber depriving the animal of any stimulus or socialization) — which resulted in his subjects going insane and even starving themselves to death in two cases. Harlow ignored the criticism of his colleagues, and is quoted as saying, “How could you love monkeys?” The last laugh was on him, however, as his horrific treatment of his subjects is acknowledged as being a driving force behind the development of the animal rights movement and the end of such cruel experiments.
3. The Third Wave
Running along a similar theme similar to the Milgram experiment, The Third Wave, carried out in 1967, was an experiment that set out to explore the ways in which even democratic societies can become infiltrated by the appeal of fascism. Using a class of high school students, the experimenter created a system whereby some students were considered members of a prestigious order. The students showed increased motivation to learn, yet, more worryingly, became eager to get on board with malevolent practices, such as excluding and ostracizing non-members from the class. Even more scarily, this behavior was gleefully continued outside of the classroom. After just four days, the experiment was considered to be slipping out of control and was ceased.
2. Homosexual Aversion Therapy
In the 1960s homosexuality was frequently depicted as a mental illness, with many individuals seeking (voluntarily or otherwise) a way to “cure” themselves of their sexual attraction to members of the same sex. Experimental therapies at the time included aversion therapy — where homosexual images were paired with such things as electric shocks and injections that caused vomiting. The thought was that the patient would associate pain with homosexuality. Rather than “curing” homosexuality, these experiments profoundly psychologically damaged the patients, with at least one man dying from the “treatment” he received, after he went into a coma.
1. David Reimer
David Reimer
In 1966, when David Reimer was 8 months old, his circumcision was botched and he lost his penis to burns. Psychologist John Money suggested that baby David be given a sex change. The parents agreed, but what they didn’t know was that Money secretly wanted to use David as part of an experiment to prove his views that gender identity was not inborn, but rather determined by nature and upbringing. David was renamed Brenda, surgically altered to have a vagina, and given hormonal supplements — but tragically the experiment backfired. “Brenda” acted like a stereotypical boy throughout childhood, and the Reimer family began to fall apart. At 14, Brenda was told the truth, and decided to go back to being David. He committed suicide at the age of 38.
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