lo sobrenatural en la málaga del barroco

Caso Taman Shud

Caso Taman Shud

Fotografía del cadáver, tomada por la policía australiana en diciembre de 1948

El Caso Taman Shud, también conocido como el «Misterio del Hombre de Somerton», es un crimen no resuelto de un hombre no identificado que fue encontrado muerto a las 06:30 de la mañana del 1 de diciembre de 1948 en la playa de Somerton en la ciudad de Adelaida, Australia.1​

Considerado uno de los misterios más grandes de Australia, el caso fue tema de intensas especulaciones por la falta de identidad de la víctima, los eventos relacionados con su muerte y el desconocimiento de la causa de la misma.2 ​A pesar de que las investigaciones estuvieron centradas en Australia, los misterios que envolvían el caso acabaron atrayendo la atención internacional.3​ El interés del público en el caso sigue siendo importante debido a una serie de factores: la muerte ocurrió en un momento de tensiones durante la Guerra Fría, el uso de un veneno indetectable, la falta de identificación, la posible existencia de un código secreto en un libro, y la posibilidad de un amor no correspondido.


Víctima 

Marcado con un "X", el lugar donde el cuerpo fue encontrado en la Playa de Somerton 

Según el patólogo Sir John Burton Cleland, el hombre, de aspecto "británico", tenía entre cuarenta y cuarenta y cinco años de edad y estaba en perfectas condiciones físicas. Tenía 1.80 metros de estatura, ojos color castaño claro, cabello rubio y ligeramente grisáceo, hombros anchos, cintura estrecha, manos y uñas sin señales de trabajo manual, con el primero y quinto dedos de los pies de forma triangular, como los de un bailarín o agricultor.4,​5​ Estaba impecablemente vestido, con una camisa blanca, corbata color rojo con azul, pantalón marrón, medias y zapatos. Aunque hizo calor ese día, llevaba un suéter de punto marrón y una chaqueta gris de estilo europeo. Ninguna de sus prendas tenía etiquetas y no usaba sombrero, algo poco común en 1948, especialmente para alguien que vestía de traje. No tenía cicatrices y no portaba documentación de identidad, lo que llevó a la policía a pensar inicialmente que se trataba de un suicidio.5,​6​

Cuando los policías llegaron al lugar del crimen, percibieron que el cuerpo no había sido golpeado. El brazo izquierdo del hombre estaba en posición recta y el derecho doblado. Llevaba un cigarrillo sin fumar detrás de la oreja, mientras que otro que había sido utilizado hasta la mitad estaba en la parte derecha de la chaqueta, alineado con la mejilla.7​

Una búsqueda en los bolsillos reveló la existencia de un pasaje de autobús usado desde la ciudad hacia Henley Beach, un peine angosto de aluminio, un paquete por la mitad de chicles frutales, un paquete de cigarrillos Army Club que contenía cigarrillos Kensitas (más caros que los Army Club), y una caja de fósforos Bryant & May. La parada del autobús perteneciente al pasaje usado estaba a unos 1100 metros (3608,92389 pies) hacia el Norte de la ubicación del cuerpo.

Testigos se presentaron para declarar que la noche del 30 de noviembre vieron a un individuo de apariencia similar de pie, en el mismo lugar, próximo a la institución "Crippled Children's Home" donde el cuerpo fue posteriormente encontrado.5​ Una pareja dijo que a las 19:00 vieron al hombre estirar todo el brazo derecho, y luego dejarlo caer lentamente. Otra pareja que lo vio entre las 19:30 y las 20:00 de la noche —momento en que las luces de la calle se encendieron— contó que no lo vieron moverse durante la media hora en la que lo tuvieron a la vista, aunque finalmente tuvieron la impresión de que había cambiado de posición. Comentaron entre sí que debía de estar muerto porque no reaccionaba a las picaduras de los mosquitos, aunque finalmente supusieron que era más probable que estuviese borracho o dormido, y decidieron no investigar más a fondo.8​

Cuando el cuerpo fue descubierto a la mañana siguiente, permanecía en la misma posición observada por los testigos la noche anterior.

Autopsia

Se realizó autopsia, la cual concluyó que la hora de la muerte fue alrededor de las 02:00 de la mañana del 1 de diciembre.4​

El corazón tenía el tamaño normal, era y normal en todos los demás aspectos (...) los vasos pequeños que normalmente no se observan en el cerebro eran fácilmente discernibles por congestión. La faringe estaba congestionada, y el esófago se cubrió con el blanqueamiento de capas superficiales de mucosa con un sector de ulceración en medio. El estómago estaba profundamente congestionado (...) No había congestión en la segunda mitad del duodeno. Había sangre mezclada con alimentos en el estómago. Ambos riñones estaban congestionados, y el hígado contenía un exceso de sangre en los vasos. (...) El bazo era enormemente grande (...) alrededor de tres veces su tamaño normal (...) hubo destrucción del centro de los lóbulos del hígado revelados bajo el microscopio. ... hemorragia gástrica aguda, congestión extensa del hígado y el bazo, congestión cerebral.4​

Sin embargo, más allá de revelar que la última comida del hombre fue una empanada, de tres a cuatro horas antes de la muerte, las pruebas y exámenes no consiguieron revelar sustancias extrañas en su organismo.7​ El patólogo, el Dr. Dwyer, concluyó: "Estoy convencido de que la muerte no fue natural (...) supongo que el veneno utilizado puede haber sido un barbitúrico o un hipnótico soluble". Aunque el envenenamiento fue la principal sospecha, se llegó a la conclusión de que la empanada no contenía veneno. Pero la policía no pudo llegar a una conclusión acerca de la identidad del hombre, la causa de su muerte o si la persona vista en la playa de Somerton en la noche de 30 de noviembre era el mismo hombre, pues ninguno de los testigos le vio la cara.6​ Se llamó a Scotland Yard para que ayudara en el caso, pero los resultados fueron mínimos, y a pesar de que una fotografía del hombre y su impresión digital circularon por todo el mundo, nunca se logró una identificación positiva.8​,9​

Al no ser identificado, su cadáver fue embalsamado el 10 de diciembre de 1948. Es el primer registro de la realización de tal procedimiento en la historia de la policía australiana.10​

Reacción de los medios 

Los dos diarios de Adelaide, The Advertiser y The News, informaron la muerte en forma separada. The Advertiser, en aquella época un matutino, le dedicó un pequeño artículo en la página 3 en su edición del 2 de diciembre de 1948. Titulado "Cadáver descubierto en la playa", decía:

"Ayer por la mañana se descubrió un cadáver, presumiblemente de E.C. Johnson, de unos 45 años, de la calle Arthur, Payneham, en la playa Somerton, frente al Crippled Children's Home. Fue descubierto por el Sr. J. Lyons, de la calle Whyte, Somerton. El detective H. Strangway y su ayudante J. Moss están investigando."

The News, un diario vespertino, le dedicó la portada a la historia, dando más detalles acerca del hombre muerto.

Identificación 

Un busto del hombre desconocido hecho por la policía en 1949.

El 3 de diciembre de 1948, E.C. Johnson se acercó a la comisaría a efectos de identificarse como vivo y ser descartado como sospechoso de ser el fallecido. El mismo día, The News publicó una foto del hombre muerto en su portada, solicitando información a cualquier persona que pudiese identificarlo. El 4 de diciembre la policía informó que las huellas dactilares del hombre no estaban en los registros de la policía de Australia del Sur, llevándolos a investigar fuera de la región. El 5 de diciembre, The Advertiser anunció que la policía estaba buscando información en archivos militares después de que un hombre les dijese que estuvo bebiendo con una persona muy parecida al muerto en un hotel en Glenelg el día 13 de noviembre. Mientras bebian, el hombre misterioso sacó una tarjeta de pensión militar que tenía el nombre "Solomonson" impreso en ella.

Se hicieron unas cuantas posibles identificaciones del cuerpo, incluyendo una a principios de enero de 1949, cuando dos personas identificaron el cuerpo como el de un leñador de 63 años de edad llamado Robert Walsh. Una tercera persona, James Mack, también vio el cuerpo, al que no pudo identificar en un principio, pero una hora después contactó a la policía asegurando que se trataba de Robert Walsh. Mack dijo que dudó al verlo por una diferencia en su color de pelo. Walsh dejó Adelaide unos meses antes para comprar ovejas en Queensland pero nunca regresó para Navidad, como se esperaba. La policía fue escéptica, creyendo que Walsh era demasiado viejo como para ser el fallecido. Sin embargo, tenían en cuenta que el cuerpo podía perfectamente pertenecer a un leñador, pese a que por el estado de sus manos debería haber estado al menos 18 meses sin cortar leña. Cualquier esperanza de identificarlo se fue desvaneciendo. Sin embargo, cuando la señora Elizabeth Thompson, una de las que lo identificó como Robert Walsh, se retractó, después de una segunda vista del cuerpo. Cuando percibió la ausencia de una cicatriz, así como el tamaño de sus piernas, llevándola a entender que el cuerpo no era de Robert Walsh.

Para inicios de febrero de 1949, hubo 8 diferentes identificaciones "positivas" del cuerpo. Incluyendo la de dos personas que lo identificaron como un amigo en común y otros que creyeron que era un cuidador de caballos, un empleado de un barco a vapor, o un sueco. Los detectives de Victoria, de entrada creyeron que el hombre era del estado de Victoria, por la similitud de unas marcas de lavado de ropa con las que suelen quedar cuando uno lava su ropa en diferentes lavanderías de Melbourne. Tras publicar la foto del hombre en Victoria, 28 personas afirmaron conocer su identidad. Tales afirmaciones fueron desestimadas por los detectives, quienes indicaron que por causa de "otras investigaciones" se llegó a la conclusión de que era improbable que el hombre fuese de Victoria.

Para noviembre de 1953, la policía anunció que acababan de recibir la identificación número 251. Pero, dijeron que la "única pista válida" seguía siendo la ropa que el hombre vestía.

Portafolios marrón 

Estación de trenes de Adelaide, donde fue encontrado el maletín marrón, supuestamente del fallecido. 

Maletín y efectos personales, encontrados en la estación de trenes de Adelaide. De izquierda a derecha están los detectives Dave Bartlett, Lionel Leane, y Len Brown

Un nuevo giro en el caso ocurrió el 14 de enero de 1949, cuando personal de la estación de trenes de Adelaide, descubrió un maletín marrón con la etiqueta arrancada. Había sido guardado en una taquilla pasadas las 11:00 del dia 30 de noviembre de 1948.11​ En el maletín había un albornoz, un par de pantuflas rojas talla 7, cuatro calzoncillos, pijamas, artículos de afeitar, unos pantalones marrón claro con arena en el dobladillo, un destornillador buscapolo, un cuchillo de cocina recortado hasta ser transformado en un instrumento pequeño y afilado, unas tijeras con la punta muy afilada, y un pincel.12​

También se encontró en el interior del maletín, un ovillo de hilo de Barbour color naranja. De "un tipo inusual" no disponible en Australia que coincidía con el usado para coser los bolsillos de los pantalones que llevaba el muerto.12​ Todas las marcas de identificación en la ropa habían sido quitadas, pero se encontró el nombre "T. Keane" en una corbata, "Keane" en una bolsa de lavandería y "Kean" (sin la última e) en un chaleco, conjuntamente con 3 marcas de lavado en seco; 1171/7, 4393/7 y 3053/7.13​,14​ La policía creyó que, quien sea que quitó las etiquetas, dejó los nombres Keane a propósito sabiendo que Keane no era el nombre del muerto.12​ También notaron que las marcas "Keane" eran las únicas que no se podían quitar sin dañar la ropa.note 1​

Un marinero, Tommy Reade, de un barco que estaba en aquel momento en puerto, fue considerado como posible identidad del muerto. Pero, después de que muchos de sus compañeros viesen el cadáver en la morgue, aseguraron categóricamente que el cuerpo no era de Tommy Reade.15​ Se concluyó que no había ningún T. Keane desaparecido en ningún país de habla inglesa, y la circulación por todo el país de las marcas de lavado en seco también fue infructuosa. De hecho, la única conclusión a la que se llegó es que el sobretodo del hombre sólo pudo haber sido fabricado en los Estados Unidos, dado que era el único país con maquinaria para ese tipo de prenda. A pesar de haber sido producido en serie, la terminación se hizo con el sobretodo colocado en el cuerpo de su dueño. El sobretodo no había sido importado, indicando que el hombre o estuvo en los Estados Unidos, o le compró el sobretodo a alguien de talle similar que sí estuvo.16​

La policía examinó los registros ferroviarios y estimó que el hombre llegó desde un tren nocturno sea desde Melbourne, Sydney o Port Augusta. Se cree que se afeitó y duchó en la ciudad colindante antes de volver a la estación a comprar un billete para el tren de las 10:50 hacia Henley Beach, el que, por alguna razón, nunca cogió. A su regreso de la ciudad colindante, dejó su maletín en la taquilla de la estación antes de coger un bus hasta Glenelg.17​ Derek Abbott, quien estudió el caso, cree que el hombre debió haber comprado el billete de tren antes de ducharse. Los baños de la estación estaban cerrados ese día, y el tener que ir hasta la ciudad adyacente le debió haber hecho perder unos 30 minutos, lo que explica por qué perdió el tren hacia Henley Beach, cogiendo el próximo bus disponible.

Proceso

La actuación de un forense, Thomas Erskine Cleland, comenzó unos días después del descubrimiento del cuerpo, pero fue demorada hasta el 17 de junio de 1949. El patólogo a cargo Sir John Burton Cleland re-examinó el cuerpo y llegó a nuevos descubrimientos. Cleland notó que los zapatos del hombre estaban extremadamente limpios y parecían estar recién lustrados, en lugar de estar en el estado esperado para los zapatos de un hombre que anduvo todo el día por Glenelg. Agregó que dicha evidencia encaja con la teoría de que el cuerpo pudo haber sido llevado a la playa de Somerton luego de la muerte del hombre, teniendo en cuenta además la falta de evidencias de vómitos o convulsiones, los dos efectos principales del envenenamiento.

Thomas Cleland especuló con que ninguno de los testigos pudo identificarlo la noche anterior, lo cual dejaba la posibilidad de que el hombre hubiera fallecido en cualquier otra parte y luego hubiese sido arrojado ahí. Y agregó que el hecho de que los testigos creyeran que "es definitivamente el mismo hombre" es pura especulación.

Cedric Stanton Hicks, Profesor de Fisiología y Farmacología de la Universidad de Adelaide, testificó que un grupo de drogas, variantes de la droga en el grupo que él llamó como Número 1, y en particular la Número 2, eran extremadamente tóxicas en una dosis oral relativamente chica como para hacer extremadamente dificultosa si no imposible la tarea de identificarla. Le dio al forense los nombres de las dos drogas escritas en un papel, lo que fue admitido como Prueba número C18. Los nombres no fueron revelados al público hasta los años '80. Es hoy sabido que las dos drogas eran, la Número 1: Digitalis y la Número 2: Strophanthin18​ (Las drogas fueron luego publicitadas como Digitalis y Ouabain.) Notó que el único "hecho" no encontrado en relación al cuerpo fue la evidencia de vómito. Agregó que su ausencia no fue desconocida, pero que él no puede sacar una "franca conclusión" sin ella. Hicks afirmó que si la muerte hubiese ocurrido siete horas después de haber sido visto moverse por última vez, habría implicado una gran dosis, que aún sería indetectable. Se mencionó que el movimiento visto por los testigos a las 19:00 pudo haber sido la última convulsión antes de la muerte.19​

Al principio del proceso, Cleland afirmó "Estaría preparado para descubrir que murió envenenado, que el veneno fuese probablemente un glucósido y que no fue accidentalmente administrado; pero no puedo decir si se lo administró él mismo u otra persona." A pesar de estos descubrimientos, no pudo determinar la causa de la muerte del Hombre de Somerton.20​

La falta de éxito en determinar la identidad y la causa de la muerte del Hombre de Somerton llevó a las autoridades a llamarlo un "misterio paralelo" y creer que la causa de la muerte nunca se sabrá.21​

Un editorial llamó al caso "uno de los misterios más inexplicables de Australia" y remarcó que si el hombre murió envenenado por una droga tan rara y oscura que no puede ser identificada por expertos, entonces seguramente el conocimiento avanzado de sustancias tóxicas por parte del culpable, nos lleva a algo más serio que un simple envenenamiento.

Conexión con el libro: "El Rubaiyat" de Omar Khayyam 

El pedazo de papel, con su distintivo tipo de letra, encontrado oculto en uno de los bolsillos del pantalón del difunto, arrancado de la última página de una rara edición neozelandesa de The Rubaiyat of Omar Khayyam

Para la misma época del proceso se encontró, dentro de uno de los bolsillos más pequeños del pantalón del cadáver, un pedacito de papel enrollado con las palabras "Tamam Shud" impresas.22​ Traductores públicos fueron convocados para traducir el texto, que significa literalmente "terminado" o "finalizado" encontrado en la última página del libro Rubaiyat de Omar Khayyam.22​ El reverso del papel estaba en blanco. La policía comenzó una búsqueda por toda Australia para encontrar la copia de ese libro que tuviese un reverso en blanco similar. Una foto del pedazo de papel fue enviada a la policía interestatal y divulgada al público en general,22​ llevándolos hasta un hombre que reveló que había encontrado una primera edición de 1859 muy rara traducida por Edward FitzGerald de The Rubaiyat, publicada por Whitcombe and Tombs en Nueva Zelanda,note 2​ en el asiento trasero de su coche, que estaba estacionado abierto en la calle Jetty, Glenelg entre una y dos semanas antes de que el cuerpo fuese descubierto.23​ Dijo no saber nada acerca de la conexión del libro con el caso, hasta que vio un artículo en el diario del día anterior. La identidad y ocupación del hombre fueron mantenidas en secreto por la policía a pedido del mismo. El tema del Rubaiyat de Omar Khayyam es que uno debe vivir su vida al máximo y no arrepentirse de nada hasta el último de sus días. Esto llevó a la policía a teorizar acerca del suicidio por envenenamiento, a pesar de no tener otra evidencia que apoye la teoría.23​ Al libro le faltaban las palabras "Tamam Shud" en la última página, que tenía el reverso en blanco, y tests microscópicos indicaron que el pedazo de papel había sido arrancado de ese libro.24​ 

La escritura a mano muestra marcas de lápiz en la parte trasera del libro Rubáiyát de Omar Khayyám. Las marcas son presumiblemente un tipo de código.

En la parte trasera del libro había escritas a mano cinco líneas de letras en mayúsculas, de las cuales la segunda estaba tachada. El tachado es considerado significante por su similitud con la cuarta línea, posiblemente indicando un error y de este modo, tal vez probando que las letras eran un código:

WRGOABABD

MLIAOI

WTBIMPANETP

MLIABOAIAQC

ITTMTSAMSTGAB25​

No está claro si las primeras dos líneas empiezan con "M" o "W", pero se cree que muy probablemente sea la letra W, debido a la diferencia que se nota comparando con la letra M tachada. Parece haber una línea borrada o subrayada que dice "MLIAOI". A pesar de que la última letra en esta línea parece una "L", en una inspección más cercana queda claro que es una 'I' más la extensión de la línea usada para tachar o subrayar el texto. Además, las otras "Ls" tienen la parte de abajo curva. Además hay una "X" sobre la última 'O' en el código, y no se sabe si esto es significante o no. De entrada se creyó que era una escritura en un lenguaje foráneo23​ antes de caer en la cuenta de que era un código. Se convocaron expertos para descifrar el código, sin ningún resultado.26​ Cuando el código fue analizado por el Departamento de Defensa de Australia en 1978, se hicieron las siguientes afirmaciones al respecto:

· Hay símbolos insuficientes para establecer un patrón.

· Los símbolos pueden ser un código complejo o un sinsentido de una mente enferma.

· No es posible dar una respuesta satisfactoria.27​

Además se encontró en la parte trasera del libro el número de teléfono24​ de una ex enfermera que vivía en la calle Moseley, Glenelg, a unos 400 metros (1312,33596 pies) hacia el Norte del lugar en el que fue encontrado el cuerpo.28​ La mujer dijo que mientras trabajaba en el Royal North Shore Hospital en Sydney durante la Segunda Guerra26​ tenía una copia de The Rubaiyat pero que en 1945, en el Hotel Clifton Gardens de Sydney, se lo regaló a un Teniente del Ejército llamado Alfred Boxall, quien servía en la Sección de Transporte Marino de la Armada Australiana.29​ De acuerdo a los reportes de la prensa, la mujer afirmó que luego de la guerra se mudó a Melbourne y se casó. Pasado un tiempo recibió una carta de Boxall, pero le respondió que era casada.26​note 3​ Agregó que a fines de 1948 una persona preguntó por ella a su vecino de al lado.26​ No hay evidencia de que Boxall, quien desconocía el apellido de casada de la mujer, haya tenido algún contacto con ella luego de 1945.30​ El Detective Leane le mostró el busto del fallecido, pero la mujer no pudo identificarlo.31​ Leane informó, que su reacción al ver el busto fue "de total sorpresa, al punto de dar la apariencia de que estaba por desmayarse."32​ En su video entrevista en 2002, Paul Lawson, quien fabricó el busto y estaba presente cuando la mujer lo vio, se refirió a ella como 'Sra. Thomson' y notó que luego de ver el busto, ella inmediatamente desvió la mirada y no volvió a mirarlo.33​

Fue entonces cuando la policía creyó que Boxall era el muerto, hasta que lo encontraron vivo con su copia de The Rubaiyat(una edición de Sydney de 1924) completa, con las palabras "Tamam Shud" en su última página.31​34​ Boxall trabajaba entonces en la sección mantenimiento en la compañía de buses de Randwick (donde trabajaba antes de la guerra) y no tenía la menor idea acerca de ninguna conexión entre él y el muerto.35​ En el frente del libro Rubaiyat que la mujer le regaló, ella había escrito el verso 70:

En efecto, de hecho, a menudo antes del Arrepentimiento

Juré, pero estaba yo sobrio cuando juré?

Y entonces, y entonces llegó la primavera, y con una rosa-en-mano

Mis Penitencia desnuda unas piezas rasgaron.27​

La mujer entonces vivía en Glenelg pero negó conocer al muerto ni saber por qué él visitaría su barrio la noche de su muerte. Comentó además que entonces era casada y prefería que su nombre no fuese agregado al legajo, para quedar a resguardo de ser vinculada al muerto o a Boxall.26​ La policía estuvo de acuerdo, privando a las investigaciones posteriores del beneficio de la mejor pista hallada hasta entonces. En un programa de TV acerca del hecho, en la sección de la entrevista a Boxall, el nombre de la mujer fue mencionado como Jestyn, aparentemente obtenido de su firma Jestyn al pie del verso que ella escribió en el libro, la que fue cubierta cuando el libro se exhibió en el programa.27​ Seguramente era su apodo y fue el nombre con el que se presentó al conocer a Boxall. El detective retirado Gerald Feltus, entrevistó a Jestyn en 2002 y la encontró "evasiva" o "no queriendo hablar del asunto", agregando ella que su familia no sabía nada acerca de su conexión con el caso, estando él de acuerdo en no mencionar su identidad ni nada que pueda revelarla. Feltus cree que Jestyn conocía la identidad del Hombre de Somerton.36​ Jestyn le dijo a la policía que era casada, pero ellos no agregaron el nombre de Jestyn en el legajo, y no hay evidencia de que la policía supiera que ella lo estuviera en aquellos días.37​ Cuando se quiso reinvestigar el caso, se descubrió que Jestyn había muerto en 2007. Su nombre verdadero fue considerado importante como pista para descifrar el código. En su libro del año 2010, Feltus aseguró que la familia del esposo de Jestyn le dio permiso para revelar el nombre;36​ sin embargo, los nombres que reveló en su libro son considerados seudónimos.

La teoría del espía

Existieron rumores acerca de que Boxall estuvo involucrado en inteligencia militar durante la guerra, además se especuló con que el muerto era un espía soviético envenenado por enemigos desconocidos. Durante una entrevista con Boxall en 1978, el conductor afirmó, "Sr Boxall, usted trabajó, ¿cierto?, en una unidad de inteligencia, antes de conocer a esta joven mujer [Jestyn]. ¿Alguna vez se lo mencionó a ella?" Boxall respondió "No," y cuando se le preguntó si ella pudo haberlo sabido, Boxall respondió "no, a menos que alguien se lo haya dicho." Cuando el conductor sugirió que existía una conexión espía, Boxall luego de una pausa respondió, "Es una tesis bastante melodramática, ¿no cree?"27​ De hecho Alfred Boxall era ingeniero en la Compañía 4.ª de Transporte Marino secundado por la Unidad de Observaciones de Australia del Norte 2/1 (NAOU) para operaciones especiales bajo órdenes del Comendo general de Oficiales. Durante esas tareas se lo ascendió a Teniente en 3 meses.38​

El hecho de que el hombre murió en Adelaide, la ciudad capital más cercana a Woomera, un sitio ultra secreto de lanzamiento de misiles y central de inteligencia,39​ reforzó esta especulación. También se recordó que un posible sitio desde el cual el muerto pudo haber viajado a Adelaide era Port Augusta, una ciudad relativamente cercana a Woomera.

Además, en abril de 1947 el Ejército Norteamericano, como parte de la Operación Venona, descubrió que allí hubo material ultra secreto filtrado desde el Departamento de Relaciones Exteriores de Australia hacia la embajada soviética en Canberra.40​ Esto llevó a que en 1948 los EEUU dejaran de remitir información clasificada a Australia.40​

Como respuesta, el gobierno australiano anunció que establecerían un servicio de seguridad secreto nacional (que finalmente fue la Organización de Inteligencia de Seguridad de Australia (ASIO).41​

Referencias 

1. Volver arriba↑ The Age, ed. (1987). Forty Years On, The Body On The Beach Remains A Mystery.

2. Volver arriba↑ The Advertiser, ed. (1994). Taman Shud. p. 2.

3. Volver arriba↑ Guðmundsson, H.H. (2009). Skakki Turninn, ed. Þekkir þú þennan mann?. pp. 19-27.

4. ↑ Saltar a:a b c State Records of South Australia, ed. (1949). Inquest Into the Death of a Body Located at Somerton on 1st December 1948. pp. 12 y 13.

5. ↑ Saltar a:a b c The News, ed. (1948). Dead Man Found Lying on Somerton Beach. p. 1.

6. ↑ Saltar a:a b The Advertiser, ed. (2000). The dead man who sparked many tales.

7. ↑ Saltar a:a b The Sunday Mail, ed. (2009). Riddle of the End. pp. 71 a 76.

8. ↑ Saltar a:a b Sunday Mail, Adelaide, ed. (2004). Poisoned in SA - was he a Red Spy?. p. 76.

9. Volver arriba↑ The Advertiser, ed. (1949). Curious aspects of unsolved beach mystery. p. 2.

10. Volver arriba↑ The Advertiser, ed. (1948). Somerton Body Embalmed.

11. Volver arriba↑ The Advertiser, "Somerton Mystery Clue", 15 January 1949

12. ↑ Saltar a:a b c The Advertiser, "Definite Clue in Somerton Mystery", 18 January 1949

13. Volver arriba↑ The News, "Marks May Be Clue To Beach Body", 15 January 1949, p. 8

14. Volver arriba↑ The Mail, "Cotton May Be Clue To Mystery", 15 January 1949, p. 6

15. Volver arriba↑ Gerald Feltus, The Unknown Man, Klemzig, South Australia, 2010, ISBN 978-0-646-54476-2, p. 83.

16. Volver arriba↑ Coroner's Inquest, Cleland, 1949 page 23

17. Volver arriba↑ The News, "Five 'Positive' Views Conflict", 7 January 1949, p. 12

18. Volver arriba↑ .

19. Volver arriba↑ Coroner's Inquest, Cleland, 1949, pages 42–44

20. Volver arriba↑ The Advertiser, "Possible Clue in Somerton Body Case", 23 July 1949, p. 1

21. Volver arriba↑ The Advertiser, "'Unparalleled Mystery' Of Somerton Body Case", 11 April 1949

22. ↑ Saltar a:a b c The Advertiser, "Cryptic Note on Body", 9 June 1949, p. 2

23. ↑ Saltar a:a b c The Advertiser, "New Clue in Somerton Body Mystery", 25 July 1949, p. 3

24. ↑ Saltar a:a b The Advertiser, "Police Test Book For Somerton Body Clue", 26 July 1949, p. 3

25. Volver arriba↑ Maguire, S. "Death riddle of a man with no name", The Advertiser, 9 March 2005, p. 28

26. ↑ Saltar a:a b c d e The Advertiser, "Army Officer Sought to Help Solve Somerton Body Case", 27 July 1949, p. 1

27. ↑ Saltar a:a b c d Inside Story, presented by Stuart Littlemore, ABC TV, 1978.

28. Volver arriba↑ The Canberra Times, "No Sydney Clue to Dead Man Found at Somerton, S.A., 28 July 1949

29. Volver arriba↑ Boxall nació en Londres el 16 de abril de 1906, se enlistó en la Armada Australiana el 12 de enero de 1942 y no fue dado de baja hasta el 12 de abril de 1948.«World War II Nominal Roll, "Boxall, Alfred». Australian War Memorial. Consultado el 8 de diciembre de 2008.

30. Volver arriba↑ G.M. Feltus Pg 177–178

31. ↑ Saltar a:a b Lewes, J. (1978) "30-Year-Old Death Riddle Probed In New Series", TV Times, 19–25 August 1978.

32. Volver arriba↑ G.M. Feltus Pg 178

33. Volver arriba↑ «Jestyn's reaction when she sees the dead man's bust». YouTube. Consultado el 23 de mayo de 2010.

34. Volver arriba↑ Coghlan, p. 235.

35. Volver arriba↑ The Advertiser, "Ex-Officer Found – And His 'Rubaiyat'", 28 July 1949, p. 1

36. ↑ Saltar a:a b G.M. Feltus Pg 178–179

37. Volver arriba↑ G.M. Feltus Pg 173

38. Volver arriba↑ «BOXALL ALFRED : Service Number - NX83331». WW2 Military Records. National Archives of Australia. Consultado el 5 de diciembre de 2013.

39. Volver arriba↑ Un proyecto conjunto entre militares británicos y australianos, Woomera fue la base del más grande misil guiado por tierra. The Advertiser, "Woomera, Australia's Newest, Most Hush-Hush Township", 4 July 1949, p. 2

40. ↑ Saltar a:a b Cain, F. (2004) "Australian Intelligence Organisations and the Law: A Brief History", University of NSW Law Journal, Volume 27 (2), 2004. Retrieved 3 May 2009

41. Volver arriba↑ The News, "Guard on Secrets", 3 March 1949, p.4.

Notas[editar]

1. Volver arriba↑ Con el racionamiento de la guerra, la ropa era difícil de obtener en aquella época. Aún cuando era una práctica muy común la de usar etiquetas con el nombre, también era común quitar el nombre en la prenda cuando se compraba ropa usada.

2. Volver arriba↑ Esta edición en particular del Rubaiyat tenía una traducción diferente comparada con otras traducciones de FitzGerald.



3. Volver arriba↑ La prensa suele referirse a la mujer como "casada" o "recién casada" tal como sugieren sus afirmaciones. Sin embargo, Jessica Powell no era casada en aquel entonces, y tampoco se sabe si convivía o no con su futuro marido, Prosper Thomson (pese a que aparecía en la guía telefónica usando el apellido de su futuro esposo, siendo este el nombre que le dio a la policía para identificarse). Existen indicadores de la presencia del esposo en Adelaide en aquella época – algo que, debido a la evidencia disponible, debería haber sido conocido por la policia. El hijo de Jessica nació en julio de 1947 y no se sabe si Jessica se casó con Prosper Thomson, en supuesto padre del chico, en mayo de 1950, poco después de terminar su divorcio (a principios de 1950). Prosper Thomson había estado previamente casado en 1936.

Los Plomos del Sacromonte

Los Plomos del Sacromonte




Los Plomos del Sacromonte o Libros plúmbeos del Sacromonte son una de las más famosas falsificaciones históricas. Materialmente consisten en 223 planchas circulares de plomo de unos 10 cm (formando 21 libros) grabadas con dibujos indescifrables y textos en latín y en extraños caracteres árabes, que se dieron en llamar salomónicos. Fueron interpretados como el quinto evangelio que habría sido revelado por la Virgen en árabe para ser divulgado en España.

Historia

Supuestamente fueron desenterrados junto con restos humanos en ese arrabal del Sacromonte (entonces llamado Monte Valparaíso) de la ciudad de Granada entre 1595 y 1599. También se les asocian los hallazgos de Torre Turpiana,

en el centro de la misma ciudad, producidos con anterioridad, en 1588, cuando se habrían encontrado también huesos dentro de una caja metálica que contenía además un pergamino (también políglota) y una imagen de la Virgen, que hablaban del mártir san Cecilio, un árabe cristiano que habría acompañado a Santiago.

"Pretendidamente, se trataba de unos documentos que se remontaban a fecha muy temprana y en los que se representaba una forma de cristianismo carente de rasgos ofensivos para los musulmanes. Se inició entonces una gran controversia; muchas autoridades cristianas creyeron en la autenticidad de las tabillas, aunque algunos estudiosos católicos, como el hebraísta Benito Arias Montano, manifestaron sus dudas".

La crítica filológica e histórica parecen determinar que la impostura pudo ser obra de moriscos de alta posición social que intentaban conciliar el cristianismo con el Islam, en el periodo posterior a la rebelión de las Alpujarras. Ya en esa época, Luis Tribaldos de Toledo los consideró falsificaciones, pero el arzobispo Pedro Vaca de Castro promovió en su época distintas traducciones que aumentaron la confusión hasta que en 1682 fueron declarados falsos y heréticos por el papa Inocencio XI, pero sí se mantuvo la validez de las reliquias que aparecieron junto a los libros; estos fueron llevados a Roma, donde permanecieron hasta el año 2000, en que fueron devueltos a Granada.

Según Henry Kamen, el fraude fue perpetrado "por dos prominentes moriscos, Miguel de Luna y Alonso Castillo, que trataban con ello de sincretizar la cultura islámica con la fe cristiana. Fue un intento de reclamar un lugar para el cristianismo árabe dentro del marco del catolicismo ibérico".

Según Julio Caro Baroja, "en el famoso asunto de los plomos del Sacro Monte intervinieron moriscos conocedores del idioma árabe, que demostraban tener unas fuertes convicciones cristianas, al menos exteriormente, y los escritos apócrifos que componen el núcleo central de la falsificación parecen responder —en parte— a un intento de aproximar ciertos elementos de la tradición islámica a la fe cristiana".​

Así, según Caro Baroja, Alonso del Castillo y Miguel de Luna "puede que hubieran llegado en última instancia a una especie de sincretismo islámico-cristiano, que no sería raro en el siglo XVI", como lo demuestra un librito publicado en Sevilla en 1603, "firmado por un clérigo que se llamaba Luis de la Cueva, el cual en forma de diálogos procuraba dar idea de las antigüedades de Granada", y en el que pretendía demostrar que los plomos del Sacromonte eran auténticos y habrían sido redactados por dos misioneros cristianos de habla árabe que en los primeros tiempos del cristianismo habrían convertido a los primeros habitantes de Granada, también de habla árabe, que vivieron mezclados con otros pueblos de habla española(castellana). Caro Baroja, como conclusión, se pregunta, "¿no hay derecho a pensar que, tras este asunto de las escrituras arábigo-cristianas primitivas, se esconde un intento de reivindicación de la raza morisca, como raza tan antigua cual la castellana en España, y, además, de antecedentes cristianos remotos? Yo no sé exactamente quién era Luis de la Cueva. Pero no me chocaría nada que se tratara de un individuo de linaje morisco y fe cristiana verdadera, movido por un deseo justo de tranquilidad para los de su raza".

Bibliografía
Alonso, C.: Los apócrifos del Sacromonte (Granada). Valladolid: Estudio Agustiniano, 1979.
Caro Baroja, Julio (2000) [1976]. Los moriscos del Reino de Granada. Ensayo de historia social (5ª edición). Madrid: Itsmo. ISBN 84-7090-076-5.
Caro Baroja, J.: Las falsificaciones de la historia (en relación con la de España). Barcelona: Seix Barral, 1992.
Cabanelas Rodríguez, Darío: El morisco granadino Alonso del Castillo. Granada: Patronato de la Alhambra , 1965.
Kendrick, T. D.: St. James in Spain. Londres: Methuen and Co., 1960.
Hagerty, M. J.: Los libros plúmbeos del Sacromonte. Madrid: Editora Nacional, 1980.
Reimpreso en Granada: Editorial Comares, 1998 y 2007.
Harris, A. K.: «Forging History: the Plomos of Granada in Francisco Bermúdez de Pedraza’s “Historia eclesiástica”», artículo en el Sixteenth Century Journal, XXX: 4 (1999): págs. 945-966.
Harris, A. K.: From Muslim to Christian Granada: Inventing a City's Past in Early Modern Spain. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2007.
Harvey, L. P.: Muslims in Spain, 1500 to 1614. Chicago: University of Chicago Press, 2005.
En un apéndice se incluye una traducción completa al inglés de uno de los textos del Sacromonte.
Kamen, Henry (2011) [1999]. La Inquisición Española. Una revisión histórica (3ª edición). Barcelona: Crítica. ISBN 978-84-9892-198-4.
Gómez de Liaño, I.: Los juegos del Sacromonte. Madrid: Editora Nacional. 1975.
Reimpreso en Granada: Universidad de Granada, 2005.
Barrios Aguilera, M.; y M. García-Arenal: Los plomos del Sacromonte. Invención y tesoro. Valencia: Universitat de València, 2006.

Dragons and Geology

Dragons and Geology



Johann Jakob Scheuchzer (1672-1733) was a Swiss scholar, during his studies of medicine, and especially after, he travelled and visited Central Europe and the Swiss, and became interested in natural sciences. His experiences of the voyages were published first in the year 1708 appropriately under the title "Itinera alpine" (Itinera per Helvetiae alpinas regiones facta annis 1702-1711), a highly successful book with various reprints about observations of culture and nature in the Swiss Alps.




In the introduction by the editor we can read:

"The name of Scheuchzer is famous in the entire world of culture. The author was in the best conditions to make valid discoveries during his explorations. He worked with incredible determination without drooping, no danger, no costs, no difficulty were to large for this great man."

Fig.1. The title page of "Itinera alpina" by Johann Jakob Scheuchzer, ca. 1702-1711.

Between the years 1702 and 1711 Scheuchzer travelled for eleven times trough his Swiss homeland, and collected his observations and opinions in the first scientific publications on the Alps, intended (in part) to refute popular superstition.
Scheuchzer, like many other naturalists of his time, did not see a contradiction in publishing own and exact observation and rumours in the same book. In the German translation of the "Itinera alpina" by Johann Georg Sulzer, published in 1746 under the title "Natur-Geschichte des Schweizerlandes 

( natural history of the country of Swiss)" we read about dragons:

"In the summer of the year 1717 Joseph Gackerer from Neftls... a half hour from Glarus...[]… encountered an animal with the head of a cat, with eyes sticking out, it was long a foot, with a thick body, four limbs, and something like breasts pending from the belly, the tail was a foot long, the entire body was covered by scales and coloured. The man breached it with a stick; it was soft and full of poisoned blood, so that from some drops spilled his leg became swollen.
I requested to mister Tschudi, pastor at Schwanken, that he would find a honest person which would search for the bones of this person, so in April 1718 he send some to me, which I hold in collection as rare specimens."

                              

Fig.2-5. Until the 18th century the inhabitants of remote valleys in the Alps were convinced that hidden in the forests and caves strange creatures lived, lizards with multiple tails and serpents with a human face.
In his "Itinera alpine" (1708) Scheuchzer dedicates a chapter to describe and depicts various reports of encounters with these creatures. One eyewitness reports to have observed a flying dragon (draconum alatum, fig.5) with a breath of fire in a not specified locality of the Swiss Alps, other stories tell about snakes with limbs or faces almost human (fig1. and 4.) or two tails and two tongues, with a body covered by scales (fig.3.)
Scheuchzer, like many other naturalists interested in dragons of his time, did not see a contradiction in publishing own and exact observation and rumours in the same book...

                                    

"From the evil dragon must also be told…[]…Years ago, an honest man named Mcyer …[recounts] … above the village of Ommen under the shade of a large fir tree was seen to lie [a dragon]. He had legs and wings, which were characterized by red spots, [the wings] glistening like silver.
When he take breath it sounded like he sighed, and from time to time he shook the wings.
The man turned back as soon as he had seen him. Two days afterwards there was a storm with hail, which confirms the common believe of locals that severe storms occur, after a dragon is spotted. This would not be without reason. Because we know that after the dilution of the air and before it rains creatures like snakes, lizards and similar animals tend to come out from their holes."

Scheuchzer however is sometimes sceptic about the local legends, and correctly notes in one case that bones attributed to dragons are more probably from modern and known animals:

"[]...an observation of the year 1718, there in a cave on a very high mountain, called Ober-Urner-Schwendi, there were found some bones, declared as the remains of a dragon, but after my judgement these are nothing more than the remains of a bear, which maybe had his winter accommodation in the cave, and because of the collapse of the entrance had must died by starvation."

In the end he remains optimistic that at least some stories have a real background, that they depict encounters with rare, but existing creatures yet not recognized by naturalists:

"At last I must mention that furious rivers from the mountains are called by the locals of the Alps also dragons. If a river flows down from the mountains, and carries large stone, trees and other things with it, so they say: The dragon became unchained...[]... that many wrong stories about the dragons have their source in this fact.
However I assume, that by comparison with the dragons from the Swiss and foreign [countries], that such animals exist, they could be a rare species of animals, or, as many say, deformed snakes, because not all are of same kind, some have wings, other are without limbs, who will be attributed to snakes, other have limbs, so that we should compare them to lizards. They differ also in colour, scales and form of the [body-] parts."

Apart from biology, mythology and dracology, Scheuchzer argued also about geology: the formation of the mountains, the form and the distribution of petrifactions, the significance of the strata in the rocks and of caves, why resources are distributed sporadic in the landscape and how and where springs occur.

From his voyages and connection to other naturalists Scheuchzer collected many petrifactions of plants, and exposed them in Zürich. In 1709 he finally published the summary of his studies on these fossils, in a work entitled "Herbarium Diluvianum", very successful and so reedited in 1723. On 14 plates he displays many fossils plants coming from the English Carboniferous, the Permian of Germany and the Swiss Cainozoic, including plant cast found in travertine.

Scheuchzer recognized the inorganic nature of dendrites, he attributed them to the Pseudophyta (Lapides, qui plantarum figuras mentiuntur), mineral deposits in rocks that only resembles plants and noted "productas esse has figuras et mortu fluidi alicuius inter duo solida inclusi, compressi et sese inter illa diffundentis" - that this forms are made by percolation of a fluid, entrapped and pressed into two strata where it spread.
This observation is even more admirable, considering that still in the year 1879 some dendrites found in marls of Siberia were described by the palaeobotanist ANGERS as "Eopteris", a hypothetical primordial fern .

Fig.2. Dendrites enclosed in quartz crystals. Scheuchzer hypothesised that crystals were build by much smaller "units" resembling always the crystal form, and it thus was possible to grow crystals.

In the second edition of 1723 Scheuchzer adopts a new, more "modern" classification system, and adds a chapter of fossils that can't be classified in the system "Plantae ad nullam certam classem redigendae".

In his first publications, Scheuchzer (as in "Lithographia Helvetica") following the common theory of these times, considered petrifactions more as spontaneous generated features in the rocks as remains of once living animals, drown by the biblical flood. However after translating in 1704 the book by J. WOODWARD "Essay toward a Natural History of the earth" (1692) he changed opinion ( the title "Herbarium Diluvianum" enforces this change of mind) and tried even to determinate the month when the flood occurred by studying the plant remains.

In his "Naturgeschichte des Schweizerlandes" (1716), the natural history of Swiss, Scheuchzer merged his exact natural observations with the biblical story about the formation of earth and the flood myth, in part based on works of other naturalists, but also contributing new and revolutionary ideas.
Scheuchzer tries to explain the phenomena described in the bible by a natural process, the birth of earth and the flood, even if created or send by god, were no unexplainable miracles, but caused and controlled by natural laws:

From a primordial "mud" -earth by rupturing were build up the first mountains. Concentration of precious minerals occurred by percolating gas and evaporation, from these deposits subterranean rivers still today spread, forming hydrothermal springs.
In accordance with this theory, caves and fissures are features caused by the selective erosion of weaker rocks by subterranean rivers and water.

Fig.3. Scheuchzer also got interested in hydrology and the formation of springs. He proposed that in the underground there exist "subterranean rivers", feed by lakes, flowing through the rock until emerging again to the surface as spring. This theory could also explain the chemical properties of the springs, especially hydrothermal springs. The water solves minerals from veins deep within the mountain, and carries it to the surface.
                               

       
Fig.4. Visiting in the year 1705 the Rhône Glacier, Scheuchzer published his observations of the "true nature of the springs of the river Rhône".
This engraving shows the "false springs at the mountain Furca" (M, N, O - left and right of the picture) and the "true springs" (J, K, L) coming from the snout of the "great glacier" (A-F), surrounded by the "small glacier" (G, H).

Initially the mountains were covered by the sea, but later emerged. The stratification and diversity of rocks is however a proof that various inundation occurred at different times, the last the flood of the bible.It's interesting to note that Scheuchzer tried also the explained the tilting of strata, who couldn't possibly be deposited by a flood in the observed positions, by rupture and tectonic movements.

Despite many correct guesses regarding geology and palaeontology, even more admirable considering the knowledge of earth at these times, Scheuchzer is unjustly remembered only for one major error - in 1726 he published his most famous work, the description of the presumed remains of an eyewitness of the flood: the "Homo diluvii testis", a fossil that was later identified by Cuvier as skeleton of a giant salamander.

Bibliography:

MÄGDEFRAU, K. (1973): Geschichte der Botanik. Stuttgart, Gustav Fischer.
SCHEUCHZER, J.J. (1723): Herbarium Diluvianum collectum. Petri Vander Aa, Bibliopolae, Civitatis atque Academia Typographi
SCHEUCHZER, J.J. (1726): Homo diluvii testis. typis Joh. Henrici Byrgklini.

Ouresiphoitēs Helveticus, sive, Itinera per Helvetiae Alpinas regiones facta annis MDCCII, MDCCIII, MDCCIV, MDCCV, MDCCVI, MDCCVII, MDCCIX, MDCCX, MDCCXI : plurimis tabulis aeneis illustrata

by Scheuchzer, Johann Jakob, 1672-1733; Aa, Pieter van der, 1659-1733



Publication date 1723

Topics Scheuchzer, Johann Jakob, 1672-1733, Hiking, Natural history, Monsters, Curiosities and wonders

Publisher Lugduni Batavorum : Typis ac sumptibus Petri Vander Aa

Collection getty; americana

Digitizing sponsor Getty Research Institute

Contributor Getty Research Institute



Language Latin

El Tatzelwurm (gusano)

El Tatzelwurm (gusano) ha sido reportado en los Alpes europeos durante siglos. Es una gran cosa como lagarto con dos patas con garras y una cabeza similar a un gato por algunas descripciones. Nadie ha cogido uno que nunca ha sido examinado por la ciencia moderna. Yo diría que estaba firmemente en la categoría folclore, pero hay al menos una pequeña posibilidad de que exista algún tipo de lagarto desconocida o salamandra que es la base para la leyenda. ha sido reportado en los Alpes europeos durante siglos. Es una gran cosa como lagarto con dos patas con garras y una cabeza similar a un gato por algunas descripciones. Nadie ha cogido uno que nunca ha sido examinado por la ciencia moderna. Yo diría que estaba firmemente en la categoría folclore, pero hay al menos una pequeña posibilidad de que exista algún tipo de lagarto desconocida o salamandra que es la base para la leyenda.

“Huevos de serpiente y lenguas de dragón” (Schlangeneier und Drachenzungen

“Huevos de serpiente y lenguas de dragón” (Schlangeneier und Drachenzungen)


Fósiles usados por la medicina popular y la magia defensiva, antes de 1950, en Austria y algunas zonas limítrofes, de países vecinos.


El Dr. Julius Georg FRIEBE, del Museo de la Naturaleza del estado federal de Vorarlberg (Vorarlberger Naturschau), en Dornbirn (Austria), es el autor del texto original, en alemán.
Heraclio ASTUDILLO-POMBO, del Dept. de Medi Ambient i Ciències del Sòl, de la Universitat de Lleida, ha realizado a la traducción y adaptación, al español, del texto original alemán, así como la elección de todas las imágenes ilustrativas y de los comentarios explicatorios.

Creencias y prácticas populares relacionadas con algunos tipos de fósiles, considerados como “piedras curativas” (Heilsteine) o “piedras protectoras”(Schutzsteine) (Continuación, 10ª parte)


Las “piedras de Dragón” (Drachensteine, Dracontium, Drakonit, Trackenstein, etc. )

Antiguamente, diferentes tipos de fósiles habían sido asociados, por la supersticiosa fantasía popular, con los imaginarios y míticos dragones. Las asociaciones más frecuentes se dieron con los amonites, los corales cerebriformes fosilizados y los dientes fosilizados de tiburón.



Ilustración extraída del libro de Konrad Gesner Historia animalium, que encabeza el capítulo titulado "De Dracone", dedicado a describir a los "dragones". Representa el supuesto aspecto de las tres categorías de dragones, imaginados en su tiempo como animales diabólicos, reales: la gran serpiente, la gran serpiente alada y el gran monstruo escamoso, bípedo o cuadrúpedo, alado, cornudo y escupidor de fuegoImagen: Drachen

Con cierta frecuencia, también, los huesos de osos de las cavernas (Ursus spelaeus), fueron interpretados como "huesos de dragón", en alemán, "Drachenknochen", pues el aspecto terrorífico y el gran tamaño de los huesos de su cráneo, le proporcionaba un aspecto bastante draconiano.
Precisamente, debido a esta interpretación algunas cuevas alpinas cuyo nombre hace alusión a dragones, se lo deben al hecho de que en su interior se hallaron restos óseos de osos de las cavernas que fueron, erróneamente, interpretados como huesos de dragón.


Impresionante aspecto, draconiano, del cráneo completo de Ursus spelaeus, procedente de la “Drachenhöhle”, en Mixnitz (Austria), recubierto por una costra calcárea de precipitación cárstica. © Ch. Brandstätter Verlag, Wien, für AEIOU
Imagen: Die Drachenhöhle bei Mixnitz

Por esta causa, ciertas cuevas y sus depósitos de huesosfósiles, pasaron a formar parte de leyendas relacionadas con dragones. Este es el caso de la “Drachenloch” (la guarida del Dragón), en Vättis [Suiza], o la “Drachenhöhle” (la Cueva del Dragón), en Mixnitz [Estiria]).

Los dientes fósiles de mediano a gran tamaño, procedentes de determinas especies de tiburones, recibieron nombres tales como "Drachenzungen", es decir, "lenguas de dragón" o, también "Schlangenzungen", es decir, "lenguas de serpiente"

Lámina del libro de Steno, Elementorum Myologiae Specimen, seu Musculi descriptio Geometrica, cui accedunt Canis Carcharia dissectum Caput, et Dissectus Piscus ex Canum genera, Florentiae, 1667. Mostrando diversos tipos de grandes "Glossopetrae", es decir "lenguas de piedra" o "piedras lengua" que luego compara con los dientes de grandes tiburones contenporáneos
Imagen: Arcana naturae

Además de de los tipos de "piedras", mencionadas anteriormente, también, existió una única y extraña "piedra de dragón", muy famosa en toda la Europa central, entre los siglos XV y XVIII, se trata de la "Luzerner Drachenstein". A pesar de que, hoy sabemos que no era de origen orgánico y por tanto no se trataba de un resto fósil, debido la curiosa historieta que explicaría su prodigioso origen, sus virtudes maravillosas y su fama mundial, será incluida en este apartado.

Amonites

En el s. XVII, se llegó a decir acerca de los amonites:
“Se cree que estas „piedras de dragón“ (Drachenstein), poseen una fuerza extraordinaria contra la brujería, especialmente cuando las vacas dejan de dar leche, porque las brujas las hayan ordeñado durante la noche, mediante engaños satánicos. En esas circunstancias, deberá ser colocadas esta piedra dentro del cubo de ordeñar a la vaca, afectada, por cuyo efecto benéfico, esa vaca volverá a dar leche, de nuevo.” (REISKIUS, 1688; citado por ABEL, 1939)


Ammonites "ligeramente" manipulado para aumentar su parecido con una serpientes petrificada.
En este caso se trata de un Dactylioceras sp. del Jurásico (Lias), ejemplar procedente de Whitby, en Yorkshire, Reino Unido

Imagen: FossilsForSale

Corales meandriformes

Un tipo muy diferente de "piedra de dragón" es el que Konrad von Megenberg cita en su "Libro de la Naturaleza" (1350), en donde describe el procedimiento correcto con que debe obtenerse, dicha piedra, para que resulte virtuosa :
“La „piedra de dragón“ (Drachenstein) se debe tomar del cerebro de un dragón vivo. Si no se extrajese del cerebro de un dragón, vivo, no tiene ningún poder porque se ha obtenido de una forma no apropiada, es decir, sin correr riesgos ni demostrar valentía. Los hombres valientes deberán introducirse, sigilosamente, en la guarida del dragón [cuando esté duermiendo] y luego deberá partirle el cráneo, en dos, de un solo golpe. Inmediatamente, mientras todavía está retorciéndose, pero aún sigue vivo, debe sacarle la piedra del cerebro. Se cuenta que esa piedra es buena contra los animales venenosos y que es excelente para resistir los evenenamientos. Estas piedras son translúcidas.” (citado por RÄTSCH & GUHR, 1989)


En este caso, particular, quizá podría tratarse de “coral cerebriforme” fósil, ya que su superficie muestra numerosas surcos y resaltes, en forma de intrincados meandros que le proporcionan un aspecto similar al de la superficie de un cerebro.

Aspecto densamente meandriforme de la superficie de un "coral cerebro"
Imagen: La Costa de Venezuela en Fotos

Un objeto volante no identificado:la célebre "piedra del dragón de Lucerna"

Antiguamente, se contaba que en el área de Rothenburg, cerca de Lucerna (Suiza), cierto día, del verano de 1421, extraordinariamente bochornoso, se hallaba un agricultor apellidado Stämpfli, trabajando sus tierras, cuando vió un dragón volador, que volaba escupiendo fuego, desde el monte Pilatus en dirección al de Rigi. En su trayectoria aérea, el dragón pasó a baja altura, dejando caer sobre su cabeza, un objeto. Debido al susto y al calor, el campesino perdió el conocimiento y cayó a tierra. Cuando lo recobró la consciencia, observó que junto a él había un bulto, cubierto de sangre coagulada y que desprendía un gran hedor. Cuando se atrevió a tantear y hurgar sanguinolento el bulto, , extrajo de su interior una extraña piedra esférica, que recogió y se llevó a Lucerna

Grabado del s. XVII, del libro del cronista Johann Leopold Cysat (1601-1663), en el que se han representado las supuestas circunstancias históricas en las que se produjo el hallazgo de la piedra del "Pilatusdrache". En la parte inferior, derecha, se ve la susodicha piedra, vista por sus dos hemisferios, junto a otras piedras "raras", propias, de la misma zona
Imagen: Luzern - Die Drachenstadt

Existe un documento de 1509, en el que constata que en ese año se produjo un cambio de propietario, un descendiente de Stämpfli, el agricultor, vendió la piedra a Martin Schriber, cirujano en Lucerna. En esa época la piedra tenía una gran fama curativa, pues estaba considerada como un remedio prodigioso contra la peste negra, la disentería y el flujo de sangre.
En un documento de 1523, se alaba el poder milagroso de esta "piedra de dragón", para proteger a la ciudad de Lucerna, durante la epidemia de peste negra que amenazaba la ciudad.
Hasta finales del siglo XVIII, la "Luzerner Drachenstein", fue considerada como una celebridad mundial, no sólo por su origen maravilloso, sino también por sus supuestos efectos curativos y protectores contra diversas enfermedades:
"Es especialmente buena contra la peste [negra o bubónica], si hay bubones debe frotarse [con la piedra] alrededor de ellas, varias veces, durante 24 horas. Si los bubones están en la axila, la piedra debe ser sujetada con un paño sobre la mano del brazo, correspondiente. Entonces, extraerá el veneno y la herida sanará casi inmediatamente. Si los bubones están en la ingle, entonces deberá sujetarse [la piedra] con un paño sobre el pie,en la pierna correspondiente." (CYSAT, 1661; citado por LUTZ, 1956)
La famosa "Luzerner Drachenstein", actualmente, expuesta en la exposición permanente de la sección de "Ciencias de la Tierra" en el primer piso del Museo de Historia Natural, en Lucerna
Imagen: Natur-Museum Luzern

Como la famosa piedra, debido a sus implicaciones sociales, tiene un gran valor histórico, no se han usado técnicas destructivas, de análisis, para conocer su verdadera naturaleza y poder descartar, facilmente, las hipótesis que desde el siglo XVIII vienen proponiéndose. Según algunos científicos podría tratarse de un pequeño meteorito, recubierto por una envoltura cerámica artificial. Según otros, podría ser una concreción mineral que inicialmente hubiese sido redondeada y pulida, para darle forma esférica y extrema lisura que, posteriormente, habría sido esmaltada en tres tonos de color café. Según unos terceros, podría tratarse de una esfera, modelada en finísima arcilla que luego de ser alisad, pintada y barnizada, habría sido cocida en un horno para obtener una esfera cerámica, dura, lisa y coloreada.

Reportaje televisivo de la cadena suiza MTW, sobre las investigaciones científicas, realizadas sobre la "piedra del dragón de Lucerna", emitido del 08.06.2006, de 4:56 min., de duración, en alemán.