EN BUSCA DE PULPOS GIGANTES… PERO ENCONTRANDO CACHALOTES PODRIDOS

¡ABUNDANCIA DE GLOBSTERS! – PARTE 2: EN BUSCA DE PULPOS GIGANTES… PERO ENCONTRANDO CACHALOTES PODRIDOS




Karl Shuker

5 de julio 2015

Ejemplo vintage de un pulpo de alta mar, por Ernst Haeckel

En la Parte 1 de este artículo del blog ShukerNature (clic aquí), examiné una amplia gama de globsters, incluyendo el célebre Trunko, y también describí una selección de informes que ofrecen supuestos pulpos gigantes – tradicionalmente, la identidad más popular para los globsters. Sin embargo, como ahora revelaré, los últimos estudios modernos de estas entidades anómalas han dado a conocer una explicación muy diferente para ellos.

DESENMASCARANDO A LOS GLOBSTERS Y DEVELANDO LOS CUASI-PULPOS

Gracias a los avances en la tecnología de ADN durante las últimas dos décadas, la ciencia tiene ahora una herramienta fiable con que investigar y exponer la identidad hasta entonces críptica de los globsters, y en los últimos años esto es precisamente lo que ha sucedido, con resultados reveladores.

El primer globster notable en ser desenmascarado por los análisis de ADN fue la muestra de Fortune Bay de Terranova. En febrero de 2002, un equipo de investigadores dirigido por el experto de Terranova en sistemática molecular, Dr. Steven M. Carr, publicó sus hallazgos en la revista científica Biological Bulletin, que se resumen de la siguiente manera:

“Se extrajo ADN de la carcasa y se amplificó enzimáticamente por reacción en cadena de la polimerasa (PCR): la secuencia de ADN mitocondrial NADH2 fue identificada como la de un cachalote (Physeter catodon) Amplificar y secuenciar el ADN cryptozoológico con primarios “universales” PCR con amplia especificidad para taxones de vertebrados y comparar con especies en la base de datos GenBank taxonómica es un medio eficaz para discriminar las de otra forma no identificables grandes criaturas marinas”.

Sin duda ha sido eficaz. Un científico del Sur de la Florida con un viejo interés en los globsters es el Dr. Sidney K. Pierce, y en los últimos años ha dirigido varios estudios de restos conservados de globster, que culminó en un documento detallado en el Biological Bulletin de junio de 2004 co-escrito por Carr y varios otros investigadores, que se concentra en el globster chileno pero también examina muestras de varios ejemplares adicionales.

Globster chileno (© Dr. Elsa Cabrera

El equipo anunció:

“La microscopía electrónica reveló que los restos del globster (chileno) se componen en gran parte de una red fibrosa acelular, una reminiscencia de la red de fibra de colágeno en la grasa de ballenas. El análisis de aminoácidos de un ácido hidrolizado indicó que las fibras se componen de 31% de residuos de glicina y también contienen hidroxiprolina e hidroxilisina, todos de diagnóstico de colágeno. El uso de primarios diseñados para el gen mitocondrial nad2, un producto de 800 pb de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) se amplificó a partir de ADN que había sido purificado a partir del canal. La secuencia de ADN del producto de PCR fue 100% idéntico al nad2 de cachalote (Physeter catodon). Estos resultados demuestran de manera inequívoca que el Blob chileno son los restos casi completamente descompuestos de la capa de grasa de un cachalote. Esta identificación es la misma que las que hemos obtenido antes de otras reliquias como el llamado pulpo gigante de San Agustín (Florida), el monstruo de la costa oeste de Tasmania, dos Blobs de Bermudas y el Nantucket Blob. Ahora está claro que todos estos blobs de interés popular y cryptozoológico son, de hecho, los restos descompuestos de grandes cetáceos”.



Sin embargo, ¿cómo puede un cachalote descompuesto transformarse en forma y textura tan dramáticamente que se convierte en un globster, a veces incluso equipado con tentáculos aparentes? Como revelé en mi libro, Extraordinary Animals Revisited(2007), la respuesta es fascinante, y también tiene un precedente notable:

“Hay un precedente notable para tales errores dramáticos de identificación cuando se trata de restos varados, que se conoce como el efecto pseudo-plesiosaurio. Cuando muere un tiburón peregrino Cetorhinus maximus y su cuerpo se descompone, se somete a una transformación notable. El aparato branquial se cae, llevándose consigo las mandíbulas del tiburón, dejando sólo su pequeño cráneo y columna vertebral expuesta, asemejándose así una cabeza pequeña y cuello largo. El final de la espina dorsal del tiburón sólo corre hacia la parte superior de su cola, por lo que durante la descomposición la parte inferior se cae, dejando lo que parece una cola larga y delgada. Y para completar el engaño plesiosaurio, las aletas pectorales del tiburón, ya veces sus aletas pélvicas también, permanecen unidas, asemejándose a dos pares de aletas. No es de extrañar, por lo tanto, por que varios canales de aspecto increíblemente plesiosauriano han sido reportados en los últimos años, sólo para que los análisis anatómicos y bioquímicos los exponga como tiburones.

“Ahora, además, tenemos la confirmación de que una transformación análoga es responsable de al menos algunos de los desconcertantes globsters que han salido a la luz hasta ahora – una transformación que propongo aquí en adelante debe ser denominada como el efecto cuasi-pulpo. Como fue detallado por los doctores Pierce, Carr y Letelier, luego que una ballena muere su cuerpo puede flotar durante meses, en descomposición, hasta que al final su columna vertebral pesada y el cráneo se disocian de su saco que abarca la piel de grasa en descomposición, y se hunden hasta el fondo del mar, dejando atrás una gruesa matriz de colágeno gelatinoso – la proteína resistente que se encuentra en la piel y el tejido conectivo Es esta masa de colágeno, siendo encerrada en su piel sin salida, que se arrastra a tierra, como globster. Además, si algunas de las costillas de la ballena permanecen dentro de la matriz de colágeno, y cualquier “dedo” de carne fibrosa está asociado a ellas, éstos parecen tentáculos (o incluso un tronco, en el caso de Trunko). Y si la ballena es un cachalote, el órgano espermaceti da como resultado al globster una forma abultada que parece la de un pulpo”.

¿Eso quiere decir que los globsters son un callejón sin salida en lo que se refiere a proporcionar evidencia de la realidad de los pulpos gigantes? No del todo, tal vez…

¿VERRILLY UN PULPO GIGANTE?

El gran padre de todos LOS globsters fue arrastrado a tierra cerca de St. Augustine, Florida, el 30 de noviembre de 1896. Sus restos prodigiosos, de color gris rosáceo y con forma de pera, tenían más de 6 m de largo, 1.6 m de ancho y 1.3 m de altura, y se estimó que pesaban 5 toneladas. Lo que parecían ser los tocones de cinco tentáculos enormes eran claramente visibles en las fotografías tomadas de este canal monstruoso por el médico local de DeWitt Webb, al igual que lo que parecía ser un tentáculo cortado, que meddía 8.7 m de largo y 20 cm de espesor. Webb envió una muestra de su carne dura al experto en cefalópodos (calamares y pulpos) de la Universidad de Yale, profesor Addison E. Verrill, quien anunció que el canal había sido un pulpo gigante, que bautizó formalmente como Octopus giganteus. Más tarde, sin embargo, Verrill se retractó, alegando que no era más que el órgano espermaceti de un cachalote.

Globster de San Agustín

Una segunda muestra, enviada a la Institución Smithsonian, ha sido probado en numerosas ocasiones a través de varias técnicas diferentes, y ha dado resultados diferentes. Considerando que los estudios de Pierce indicaron que se trataba efectivamente de origen de un cachalote, análisis del eminente bioquímico de la Universidad de Chicago y viejo investigador cryptozoologico, Prof. Roy P. Mackal, apoyan firmemente una identidad pulpo. Sin embargo, la muestra se ha conservado durante tanto tiempo que probablemente ha sido contaminada e inutilizada para un estudio detallado – lo que explicaría los resultados enormemente divergentes – a menos que los futuros avances en la tecnología pueden superar este obstáculo. Si pueden, entonces, los investigadores interesados deben solicitar al Instituto de Investigación de la Creación (ICR) en El Cajon, California, ya que es aquí donde se puede encontrar la única muestra superviviente de tejido del globster de San Agustín, donada por el Prof. Mackal en 2003 al profesor de Biología de la ICR, el Dr. Kenneth Cummings.

Dibujo del globster de San Agustín por el Prof. E. Addison Verrill

Qué irónico sería si la existencia o no de lo que sería (si fuera real) una de las más grandes criaturas marinas vivas hoy en día – el pulpo gigante difícil de alcanzar – este determinada en última instancia por la astilla más pequeña de sustancia, el último vestigio de uno de los enigmas más perdurables de la criptozoología. Para más imágenes y detalles relativos a este globster, haga clic aquí para acceder a mi entrevista de la década de 1990 con el Prof. Mackal reimpreso en ShukerNature.

EL MONSTRUO DE VARIOS BRAZOS DE ANTIBES

Además: Un monstruo marino verdaderamente extraño fue supuestamente avistado entre Antibes y Niza en 1562. De forma ovalada, con una cabeza de cerdo en un extremo y una cabeza trunca de elefante en el otro, tenía no menos de once miembros que terminaban en garras

Monstruo marino de varios brazos de Antibes

¿Es posible que esta entidad rara, representada en el Paralipomena (suplemento) a la segunda edición de Conrad Gesner Historiae Animalium Liber IV: Piscium et Aquatilium Animantium Natura (1604), fuese una descripción distorsionada de un pulpo gigante?

¿PULPO GIGANTE O MEDUSAS MISTERIOSAS?

Por último: En 1953, mientras se probaba un nuevo tipo de traje de buceo para aguas profundas en el Pacífico Sur, un buceador australiano encontró un horror lovecraftiano en las profundidades impenetrables del océano, que documenté como sigue dentro de mi libro From Flying Toads To Snakes With Wings ( 1997):

“El buzo había estado siguiendo un tiburón, y estaba descansando en el borde de un abismo que conducía a profundidades mucho más insondables, sin dejar de mirar al tiburón, cuando una inmensa masa informe, sin brillo, de color marrón, salió del abismo, pulsando lentamente, y plana en líneas generales con bordes desiguales.



“A pesar de que parecía desprovista de ojos u otros órganos sensoriales instantáneamente reconocibles, esta presencia maligna evidentemente discernía la presencia del tiburón de alguna manera, porque flotó hacia arriba hasta su superficie superior y se puso en contacto directo. El tiburón al instante dio un estremecimiento convulsivo, y luego se hundió sin resistencia en el cuerpo del monstruo horrible. Después de eso, la criatura se dejó caer en el abismo, dejando tras de sí a un buceador muy asustado para reflexionar sobre lo que podría haber sucedido si esa entidad de pesadilla sin nombre no se hubiera sentido atraída hacia el tiburón”.

Cirrothauma murrayi, una especie de pulpo cirrate del mar profundo

En el pasado, un pulpo de alta mar se ha ofrecido como una posible identidad de esta inquietante criatura, pero como he discutido en detalle en mi libro, un candidato mucho más satisfactorio es una medusa de profundidad.

Considerando que todos los pulpos tienen tentáculos, algunas medusas de aguas profundas no. Sin embargo, lo que ellas tienen, son potentes células urticantes llamadas nematocistos en sus cuerpos (y tentáculos si poseen alguno), armados con veneno que paraliza rápidamente a sus presas. Esto explicaría fácilmente la paralización inmediata del tiburón. Por otra parte, las medusas no poseen ojos verdaderos pero están equipadas con estructuras sensoriales que responden a los movimientos del agua. En consecuencia, la criatura habría aprendido de la presencia del tiburón mediante la detección de sus movimientos en el agua. ¡Qué suerte, entonces, que el buzo se había quedado inmóvil!

Representación artística de la letal piel chilena (© Icarito)

Curiosamente las leyendas chilenos hablan de una bestia muy similar llamado el cuero o la piel, ya que se asemeja en forma y tamaño a una piel de vaca tendida plana, con innumerables ojos en todo su perímetro, y cuatro más grandes en el centro. Da la casualidad que las medusas poseen órganos sensoriales periféricos llamados rhopalia que incorporan simples manchas oculares u ocelos sensibles a la luz.

Por otra parte, algunas medusas también tienen cuatro, órganos como ojos engañosamente grandes visibles en el centro de su campana, aunque en realidad estos órganos no son ojos en absoluto. En cambio, en realidad son partes del intestino de las medusas, conocidas como bolsas gástricas, con las gónadas de las medusas en forma de herradura situadas directamente debajo de estas bolsas y también muy visibles (como en la familiar medusa luna Aurelia aurita).

Ilustración exquisita de varias especies de medusas que revelan sus cuatro bolsas gástricas ubicadas centralmente, dibujado por Ernst Haeckel

Así que tal vez la piel mortal es más que un mito después de todo, está al acecho como tantos otros horrores marítimos informados a través de las edades en el impenetrable abismo negro de los océanos profundos, pero sólo muy rara vez se encuentra con la humanidad – que, en opinión del terrible destino que sucedió al desventurado tiburón del Pacífico Sur en 1953 puede ser igual de bueno.

Un pulpo de alta mar de aspecto siniestro en una ilustración del siglo 19

Para más detalles sobre globsters y Trunko, echa un vistazo a mis libros Extraordinary Animals Revisited y Mirabilis.