Sitio arqueológico de Windover

 

Sitio arqueológico de Windover









El sitio arqueológico Windover es un sitio arqueológico Arcaico Medio ( 8000 a 1000 a. C.) y Monumento Histórico Nacional en el condado de Brevard , cerca de Titusville , Florida , Estados Unidos , en la costa este central del estado. Windover es un estanque de lodo donde se encontraron restos óseos de 168 individuos enterrados en la turba en el fondo del estanque. Los esqueletos estaban bien conservados gracias a la turba. Además, se ha recuperado tejido cerebral notablemente bien conservado de 91 cráneos del sitio. Se ha secuenciado el ADN del tejido cerebral . La colección de restos óseos humanos y artefactos recuperados del estanque Windover representa uno de los hallazgos más grandes de cada tipo del Período Arcaico. Se considera uno de los sitios arqueológicos más importantes jamás excavados. [ 3 ]

El sitio de excavación de Windover es un pequeño estanque, de aproximadamente 1 ⁄ 4 acre (1,000 metros cuadrados) de área, que ha retenido agua continuamente desde algún momento entre 9000 y 8000 a. C. Está junto a la Cordillera Atlántica, a unas 5 millas (8 km) de Cabo Cañaveral . Como el nivel del mar era considerablemente más bajo hace 7,000 a 8,000 años de lo que es hoy, el estanque originalmente se encontraba por encima del nivel freático y se llenaba solo con lluvia y escorrentía de la tierra circundante. En ese momento, el estanque tenía una capa relativamente delgada de turba debajo de una fina capa de agua. El aumento posterior del nivel del mar elevó el nivel freático local y, en tiempos más recientes, el estanque se ha alimentado tanto de aguas subterráneas como de lluvia. En 1984, el estanque tenía una gruesa capa de turba, con cinco estratos descritos por los arqueólogos que excavaron el estanque. La turba en el centro del estanque estaba cubierta por 6 pies (2 m) de agua. [ 4 ]

Descubrimiento y excavaciónMarcador de sitio arqueológico

El sitio fue descubierto en 1982 cuando comenzaron las obras de construcción de una carretera que cruzaba el charco en una nueva urbanización, Windover Farms. Un operador de retroexcavadora notó varios cráneos en la pala de su máquina. El sheriff y el médico forense determinaron que los entierros no eran recientes. El experto forense local creyó inicialmente que estaba examinando restos caucásicos modernos. [ 5 ] [ 6 ]

Los promotores, Jack Eckerd y Jim Swann, detuvieron la construcción del estanque y recurrieron a arqueólogos . La datación por radiocarbono de dos huesos excavados en el estanque con la retroexcavadora, pagada por los promotores, arrojó fechas de 7210 y 7320 años antes del presente , lo que confirma la importancia del hallazgo. Los promotores modificaron sus planes generales para preservar el estanque y donaron equipos de bombeo por valor de 60 000 dólares para drenar el estanque y realizar la excavación. [ 5 ] [ 6 ]

El estado aprobó la financiación para excavar el estanque en 1984. El trabajo se llevó a cabo bajo la dirección de Glen Doran y David Dickel de la Universidad Estatal de Florida . [ 7 ] Los huesos enterrados estaban a 6 pies (2 m) o más profundos debajo de la superficie de la turba en el fondo del estanque, bajo 3 a 10 pies (3,0 m) de agua. Los investigadores utilizaron una red de 160 pozos alrededor del estanque para bajar el nivel freático lo suficiente como para permitir la excavación de la turba. Los trabajadores usaron palas y herramientas manuales para remover la turba hasta que se alcanzó el nivel de los entierros. Uno de los arqueólogos principales comparó la excavación de la turba con intentar cavar mousse de chocolate bajo el agua. Solo se excavó la mitad del estanque, y el resto se dejó intacto para futuras investigaciones. [ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]

Restos humanos

Los restos encontrados incluían huesos de hombres y mujeres de edades que variaban desde la infancia hasta aproximadamente 60 años, un total de 168 individuos. La altura promedio de los hombres adultos era de 5 pies 9 pulgadas (175 cm). Los niños constituían aproximadamente la mitad de los restos. [ 10 ] Los esqueletos mostraban los efectos de la enfermedad y heridas curadas, lo que permitió estudios forenses . Muchos huesos de niños mostraban un crecimiento interrumpido, quizás debido a una enfermedad grave o desnutrición. La osteoporosis era evidente en las mujeres mayores. Los adultos de ambos sexos exhibieron una alta incidencia de osteoartritis , que es otro problema continuo para los humanos. Algunos esqueletos mostraban heridas de conflicto que probablemente fueron la causa de la muerte. La pelvis de un hombre tenía una punta de lanza de hueso incrustada. Otros tenían fracturas de cráneo graves. [ 11 ] [ 12 ] [ 3 ]

Los niños y adolescentes fueron enterrados con más ajuar funerario que los adultos, lo que indica el gran valor que se les daba a los niños. Entre los esqueletos se encontraba el de un hombre de unos 15 años con espina bífida . Se descubrió que todos sus huesos eran frágiles. Le faltaba un pie y el muñón de la parte inferior de la pierna se había curado. Dado que su afección espinal casi con certeza significaba que el niño estaba paralizado de cintura para abajo, este hallazgo fue importante para evaluar el compromiso de la sociedad de asegurar su supervivencia durante 15 años en una comunidad de cazadores-recolectores . [ 13 ] [ 14 ]

Aunque algunos restos estaban mezclados, se encontraron alrededor de 100 entierros intactos con huesos completamente articulados, en una posición y relación aproximadamente correctas en el cuerpo. La mayoría fueron enterrados en posición flexionada, sobre el lado izquierdo, con la cabeza hacia el oeste. Los cuerpos fueron sujetados en las tumbas mediante estacas afiladas. Los cuerpos fueron enterrados en grupos, en cinco o seis episodios de corta duración, dispersos a lo largo de mil años. Treinta y siete de las tumbas contenían tejidos que demuestran una técnica de tejido relativamente compleja e indican que los cuerpos habían sido envueltos para el entierro. [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]

A finales de 1984, los arqueólogos descubrieron que en muchos de los cráneos había sobrevivido tejido cerebral . Al abrirlos para su examen, se encontraron trozos de material grasiento y parduzco en varios cráneos. Sospechando que se trataba de tejido cerebral, los investigadores enviaron los cráneos intactos para realizarles radiografías , tomografías computarizadas y resonancias magnéticas (RM), que mostraron estructuras cerebrales reconocibles. Además, se observaron las estructuras celulares al microscopio . Al menos 90 de los cuerpos recuperados tenían tejido cerebral que sobrevivió gracias a los efectos conservantes de la turba. El estado de conservación de los tejidos cerebrales permitió determinar que los cuerpos fueron enterrados en la turba entre 24 y 48 horas después de la muerte. Esta conservación permitió a los investigadores secuenciar el ADN de los cerebros. [ 18 ] [ 19 ] El ADN indicó que el ADN de los pueblos Windover "portaba marcadores genéticos que los vinculaban con antiguas poblaciones de Asia" y que "no coincidían con ninguna población nativa viva en Norteamérica en la actualidad". [ 20 ] El ADN también indicó que una familia había utilizado este lugar de enterramiento durante más de un siglo. [ 10 ]

Se encontraron contenidos intestinales en muchos de los entierros. Estos incluían semillas de uvas silvestres , bayas de saúco y tuna , a menudo en grandes cantidades. Los dientes de estas personas se desgastaron a temprana edad, presumiblemente por la arena presente en la comida, pero pocos presentaban caries . [ 21 ]

Artefactos

Muchos artefactos depositados con los cuerpos también se preservaron. Los arqueólogos recuperaron un total de 86 piezas de tela de 37 tumbas. Estas incluían siete tejidos textiles diferentes, que parecían haber sido utilizados para ropa, bolsos, esteras y posiblemente mantas y ponchos. También se encontraron en Windover numerosos otros artefactos, como átlatls y puntas de proyectil . Los ocupantes de Windover cazaban animales, pescaban y recolectaban plantas. Usaban calabazas para almacenar, lo que constituye la evidencia más temprana de almacenamiento de vegetales en recipientes descubierta en Norteamérica. Los huesos y conchas de animales encontrados en las tumbas indicaron que comían venados de cola blanca , mapaches , zarigüeyas , aves , pescado y mariscos . [ 22 ]

Entierros en el agua

Windover es uno de varios sitios del período Arcaico en Florida con entierros submarinos en turba. Entierros similares ocurrieron en Little Salt Spring (en el condado de Sarasota ) hace 5200 a 6800 años, Bay West (en el condado de Collier ) hace 5940 a 6840 años, y Republic Grove (en el condado de Hardee ) hace 5690 a 6470 años. Un sitio actualmente a 21 pies (6,4 m) debajo de la superficie del Golfo de México cerca de Venice, Florida , el sitio Manasota Key Offshore , fue descubierto en 2016. Tiene múltiples entierros en múltiples áreas. El sitio del entierro era un estanque de turba de agua dulce cuando ocurrieron los entierros hace 7200 años.

En Windover, se clavaban estacas en la turba a través de telas que envolvían los cuerpos. Se encontraron estacas similares asociadas con entierros en Bay West, Republic Grove y Manasota Key Offshore. Es posible que las estacas se usaran para sujetar los cuerpos bajo el agua. También hubo entierros (aunque no en turba) en el sumidero de Warm Mineral Springs , que datan de hace hasta 12.000 años. Robin Brown señala, en relación con estos entierros submarinos, que muchos grupos nativos americanos tienen la tradición de que los espíritus de los muertos son bloqueados por el agua. [ 23 ] Hace tan solo 1.500 a 2.000 años, se almacenaban huesos descarnados y en paquetes en una plataforma de madera situada en medio de un estanque en Fort Center . [ 17 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]

Significado

El estanque Windover es uno de los varios sitios excavados en Florida desde 1970 que han dado lugar a una importante reevaluación del período Arcaico en Florida. Jerald T. Milanich afirma que Windover ha proporcionado información "sin precedentes y significativa" sobre los primeros habitantes del Arcaico en Florida, y que el sitio Windover podría ser "uno de los sitios arqueológicos más significativos jamás excavados". [ 27 ] El sitio fue designado Monumento Histórico Nacional en 1987 en reconocimiento a su importancia. [ 2 ]

Referencias
"Sistema de Información del Registro Nacional". Registro Nacional de Lugares Históricos .Servicio de Parques Nacionales. 9 de julio de 2010.
"Sitio Arqueológico Windover".Resumen de la lista de Monumentos Históricos Nacionales. Servicio de Parques Nacionales. Archivado desdeel originalel 2 de mayo de 2009.Consultado el 21 de junio de 2008.
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BibliografíaBrown, Robin C. (1994). Los primeros habitantes de Florida: 12.000 años de historia humana . Sarasota, Florida: Pineapple Press. ISBN 1-56164-032-8.
McGoun, William E. (1993). Pueblos prehistóricos del sur de Florida . Tuscaloosa, Alabama: University of Alabama Press. ISBN 0-8173-0686-2.
Milanich, Jerald T. (1994). Arqueología de la Florida precolombina . Gainesville, Florida: University Press of Florida. ISBN 0-8130-1273-2.
Milanich, Jerald T. (1998). Los indígenas de Florida desde la antigüedad hasta la actualidad . Gainesville, Florida: University Press of Florida. ISBN 0-8130-1599-5.
Richardson, Joseph L. "El Proyecto de Investigación Arqueológica Windover" . Directorio de Empresas de North Brevard . Consultado el 3 de diciembre de 2011 .

Lectura adicionalTuross, Noreen, et al. " Subsistencia en el Arcaico de Florida: La evidencia de isótopos estables y arqueobotánica del yacimiento Windover ". American Antiquity 59.2 (1994): 288–303.